富裕層の反乱：1970年代がいかにしてアメリカの深刻な不平等の基盤を築いたか
2024年11月30日
デビッド・N・ギブスの『
The Revolt of the Rich』 （2024年出版、コロンビア大学出版）は、アメリカの広範かつ拡大し続ける経済格差の起源を探る鋭く徹底的な調査の旅に読者を誘います。
多くの人が新自由主義の台頭はレーガン・サッチャー政権のおかげだと考えているが、ギブス氏はその基盤はそれよりずっと以前、リチャード・ニクソン大統領とジミー・カーター大統領の時代に築かれていたと説得力のある主張をしている。
この本は、米国の歴史におけるこの重要な時期を再構築し、一見対照的な二つの政権（一方は保守派、他方は表面上はリベラル）がどのようにして国の経済軌道と政治情勢を根本的に変える政策を形成したかを明らかにしている。
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『富裕層の反乱』は、本質的に、不安な疑問に答えようとしている。民主主義社会はどのようにして、限られたエリート層の手の中に富が劇的に集中することを容認し、さらには正常化するに至ったのか？
今日、米国における不平等は驚くべきレベルに達しており、富の不均衡な割合が最も裕福な人々によって支配されています。
ギブスは、この変化は必然でも偶然でもないと主張している。むしろ、労働者階級を犠牲にして自分たちの利益を推進するために、ビジネス、社会、政治の枠を超えた連合を築いたエリートたちの意図的かつ協調的な努力の結果だったのだ。
公共の議論の再構築
この本は、こうした連合がいかにして慎重に構築されたかを明らかにしている。例えば、ニクソン政権は、企業のリーダーたちに保守系シンクタンクに資金を注ぎ込むようひそかに奨励し、それが公共の議論を再構築する手段となった。
同時に、ニクソンは連邦政府機関に自由市場経済学者を配置し、産業の規制緩和と労働者保護の弱体化を目的とした政策を策定した。
カーター政権は、リベラルな評判にもかかわらず、金融規制緩和と緊縮財政政策でこの傾向を継続し、一般のアメリカ人の経済的安定を損ないました。これらの政策は単なる失敗ではなく、戦後の社会民主主義のコンセンサスを崩壊させる上で極めて重要だったとギブスは主張しています。
ギブスの分析で特に印象的なのは、この変革を正当化する知識人や学者の役割に焦点を当てていることである。よく調整された影響力キャンペーンを通じて、これらの人物は政策立案者と国民の両方に自由放任主義経済を売り込み、社会支出の削減、雇用の海外移転、組織化された労働組合の解体などの決定を正当化した。
ギブスは、これらのアイデアが単なる理論的な演習ではなく、大衆の感情をエリート層の利益に合わせるために使われた権力の道具であったことを鮮明に描いています。
軍事化と介入の推進
この本はまた、このイデオロギー的変化の暗い側面、すなわち、軍事化の推進と米国の海外介入の拡大を同時に進め、新自由主義経済政策をより広範な世界支配戦略に結び付けていることも明らかにしている。
ギブスの物語は、政治的、経済的、社会的勢力の相互関連性を捉えた、広範かつ正確なものです。彼の批評は、複雑な歴史的過程を単純な悪役や英雄に矮小化することを避けており、容赦がありませんがバランスが取れています。
新自由主義に関する議論ではレーガン・サッチャー時代がしばしば主流となるが、ギブスはニクソンとカーター時代もより綿密に調査されるべきだと主張して説得力を持たせている。
彼らの政権は、それ以来不平等を固定化し、民主主義制度を弱体化させ、多くのアメリカ人を生計を立てるのに苦労させる経済的、政治的変革の種をまいた。
『富豪たちの反乱』が他と一線を画しているのは、過去と現在を結びつける力だ。ギブスは、1970 年代に下された決断が連鎖的な影響を及ぼし、今日の現実を深く形作っている様子を示している。
彼はまた、読者に権力と民主主義についての一般的な思い込みを再考するよう促し、一見すると多数の利益のために設計されたシステムが、どのようにして少数の利益のためにこれほど効果的に利用されるのかを問いかけています。これは単なる歴史書ではありません。不平等を維持し続けている構造と物語を検証するよう呼びかけるものです。
アリゾナ大学の歴史学教授であるデイビッド・N・ギブスは、豊富な専門知識をこの研究に注ぎ込んでいます。アメリカが極度の不平等のこの瞬間にどのようにして至ったのか、そして別の方向に進むには何が必要なのかを理解したい読者にとって、『The Revolt of the Rich』は必読の書です。
ギブスは歴史を単に振り返るのではなく、歴史を再構築し、現代の米国を形作った力について新たな視点を提示しています。この本は、過去の選択が単なる歴史ではなく、現在の基盤であり、未来への鍵であることを力強く思い出させてくれます。