ハンガリー出身のアメリカ人大口献金者ジョージ・ソロス氏を公然と反対する人物が、2021年にバイデン政権により汚職の疑いで入国禁止となっていたが、ようやく米国を訪問できることになった。
アルバニアの元首相で、日曜日の選挙でアルバニア野党党首となったサリ・ベリシャ氏は、ソロス氏と現アルバニア首相のエディ・ラマ氏が、アントニー・ブリンケン国務長官と共謀して、自身の米国訪問を妨害したと非難した。当時下院議員だったリー・ゼルディン氏（共和党、ニューヨーク州選出）がブリンケン氏にベリシャ氏の汚職疑惑の証拠を迫ったところ、国務省はそれを拒絶したとゼルディン氏は語った。
1992年から1997年までアルバニア大統領、2005年から2013年まで首相を務めたベリシャ氏は、当初はソロス氏のアルバニアへの投資を歓迎していたが、何十年にもわたってソロス氏の取り組みに反対してきた。
今週、国務省の担当者はベリシャ氏が米国に渡航できる可能性があると述べた。「国際的な義務と国益に合致し、特定の人物が米国に渡航できるよう、我々は日常的に免除を与えている」と、担当者はアクシオスの記者マーク・カプト氏に語った。「したがって、我々は外交政策上の利益やアルバニアとの関係が、バイデン政権の政治的な決定によって人質にされることを許さない」
国務省当局者はデイリー・シグナルに対し、このニュースを独自に確認した。
「選挙後すぐに旅行する予定です」とベリシャ氏は金曜日、デイリー・シグナル紙へのテキストメッセージで述べた。彼は国務省の最近の決定を「有益」だと述べた。
「ブリンケンの決定は、有名なマクゴニガルの深い関与によるエディ・ラマとジョージ・ソロスの腐敗したロビー活動に基づいていた。」
元FBI職員チャールズ・マクゴニガルは、アルバニア政府から約22万5000ドルを受け取ったとして、2024年に懲役2年の判決を受けました。ベリシャ 民主党によるマクゴニガルに対する起訴状の分析によると、FBI捜査官はラマ政権と共謀し、ベリシャ民主党を標的にしていました。マクゴニガルの弁護士は、この件についてコメントを控えました。
「マルコ・ルビオ氏とそのチームは、ベリシャ氏の『歓迎しない』措置を解除するという決断で均衡を取り戻し、アルバニアの民主主義を救った」と、元米国および国連アルバニア大使のアギム・ネショ氏はデイリー・シグナル紙に語った。
「この決定は正しいだけでなく、遅きに失したものであり、バイデン政権による7031(c)制裁のより広範な悪用と政治利用を示唆している」とネショ氏は付け加えた。彼は、この措置は「エディ・ラマ政権によるロビー活動によって推進され、オープン・ソサエティ財団やアレックス・ソロスといった利益団体とその財界関係者によって実行に移され、ラマ政権の権力維持を狙った」と主張した。
「米国務省がベリシャ氏にビザを発給したのは賢明な選択だった。何年も前、インド首相選に出馬する前に米国がナレンドラ・モディ首相にビザを発給した時とよく似ている」とヘリテージ財団の上級顧問ジェームズ・カラファノ氏は金曜日の声明でデイリー・シグナルに語った。
「ワシントンは、政権が法制度を巧みに操作して政治的反対勢力を意図的に封じ込めようとする他の国々のような、法をめぐる駆け引きに加担すべきではない」とカラファノ氏は付け加えた。「アルバニアは司法と法律の濫用の典型例だ。」
今後の選挙
この政策転換は、5月11日の選挙の直前に行われた。ベリシャ氏は民主党（米国民主党とは無関係で、実際には米国共和党と連携している）を率いており、ラマ氏率いる社会党と対立している。ラマ氏は2013年から首相を務めている。労働共産党の後継党である彼の社会党は、140議席の議会で76議席の過半数を占めている。
AP通信によると、ベリシャ氏は、ドナルド・トランプ米大統領の2024年大統領選共同選挙対策本部長であるクリス・ラシビタ氏を自身の選挙活動の支援のために雇ったという。
ベリシャ氏は「アルバニアを再び偉大に」というスローガンを掲げ、自らをトランプのような人物として位置づけている。
ラマ氏はトランプ一家とも深い繋がりがある。12月、ラマ氏の閣僚は、トランプ氏の義理の息子であるジャレッド・クシュナー氏が所有するアトランティック・インキュベーション・パートナーズ社との交渉開始を承認した。同社は、スーザン島に16億ドル規模の高級リゾートを開発する計画だ。ストラテジック・インベストメント・カンパニーは、クシュナー氏の会社に10年間の戦略的投資家としての地位を与えた。
アルバニアはかつてソビエト連邦の影響下にあり、エンヴェル・ホジャが労働党を通じて国を統治していました。共産主義体制の崩壊後、社会党は党名を改め、現在、ラーマは欧州連合（EU）加盟を目指すことで名声を築いています。
ラマ政権は国内の汚職に対処するため2013年に司法改革を開始したが、EUはこの改革がアルバニアの加盟に必要だと考えている。
2019年の国務省報告書によると、「アルバニアは、汚職、拡大する組織犯罪ネットワーク、そして脆弱な法制度と政府機関のために、マネーロンダリングに対して依然として脆弱である」。「アルバニアは、米国、欧州、中東、南米で活動する組織犯罪組織の拠点となっている。」
同報告書は、司法改革が「アルバニアにおけるマネーロンダリングと金融犯罪対策に前向きな軌道をもたらした」と指摘している。しかしながら、報告書は、こうした取り組みは「依然として蔓延する汚職によって困難に直面している」と指摘している。
ソロスの影響
アレックス・ソロスは昨年、アルバニア社会党のエディ・ラマ首相と撮った写真を7枚投稿し、しばしばこの外国人指導者を「兄弟」と呼んでいる。ジョージ・ソロスが創設し、現在はアレックス・ソロスが率いるオープン・ソサエティ財団は、アルバニアで非常に多くの非政府組織（NGO）を設立・資金提供しており、批評家からは市民社会を牛耳っていると批判されている。また、国務省と米国国際開発庁（USAID）を通じて流入するアメリカの税金は、オープン・ソサエティ財団への資金提供と密接に結びついている。
私の著書『The Woketopus：連邦政府を操作するダークマネー陰謀団』では、ソロス氏や他の左翼の寄付者が、バイデン政権にスタッフを派遣し、助言する左派の非営利団体をどのように支え、官僚機構を利用して、人種的「平等」、ジェンダーイデオロギー、気候警鐘、テクノクラート政府への支持をアメリカ国民に押し付けたかを概説している。
ベリシャ氏のような批評家は、オープン・ソサエティがアルバニアで「反家族」政策を推進し、ラマ氏の権力を強化するために働いたと述べている。
OSFは、2021年に発表したバルカン半島の国に関する「ファクトシート」で、自らの影響力を強調した。ジョージ・ソロスの財団（後にOSFとなる）は、1990年代初頭に5,700万ドル以上を費やし、全国で275校の学校と幼稚園を建設した。OSFは、人口の約70%が「これらの学校の恩恵を受けている」と強調した。
OSFは、2019年に国務省が5万ドルの助成金を交付したケンドラ・メディア・アクティヴのスタジオで4か月間のプログラムを通じて「90人以上の若いアルバニア人学生ジャーナリスト」を訓練したことを祝った。オープン・ソサエティはまた、国務省から数十万ドルの助成金を受けている全米民主主義基金からの資金援助も受けている公益法律事務所レス・パブリカへの支援も明らかにした。
1月、アルバニア人ジャーナリストのサミ・ネザ氏は、ソロス氏がNGO界を支配しすぎていて、彼の影響力の外にある市民社会団体は存在できないと述べた。ネザ氏によると、ソロス氏と関係のないアルバニアのNGO職員は片手で数えられるほどだという。ネザ氏は、2020年にチャールズ・コーク研究所から寄付を受けた透明性と情報自由センターの事務局長を務めている。
2021年のファクトシートによると、オープン・ソサエティは司法制度改革のプロセスを支援するために60万ドルを割り当てた。
当時アルバニアの検事総長だったロベナ・ガシ氏は、 2017年5月に記録に残る形で議会に書簡を送り、 ソロス財団と司法改革を実行する団体との密接な関係を概説した。
批評家は、オープン・ソサエティと社会党が、以前の腐敗した裁判官を追放した後、司法制度の中に自らの同盟者を送り込んだと主張している。
「司法機関への任命には社会党とつながりのある人物が関わることが多い」とアルバニア保守研究所はデイリー・シグナル紙への報告で述べた。
「ソロスとOSFがヨーロッパの多くの場所に影響を与えようとしている一方で、アルバニアは特別な注意を向けられるよう『標的』にされているようだ」と、ヘリテージ財団の客員研究員で、約2年間アルバニアに駐留していた元陸軍特殊部隊将校のスティーブン・ブッチ氏はデイリー・シグナルに語った。
「ソロスはアルバニアを事実上の社会主義転換の実験場にしてしまったようだ」とブッチ氏は付け加えた。「もしアメリカがソロス／OSFの国際的なアジェンダに抵抗したいのであれば、アルバニアこそ交渉の場となるべきだ！」
オープン・ソサエティ財団もEWMIもラマ氏もデイリー・シグナル紙のコメント要請に応じなかった。
ベリシャの起訴
この改革により、汚職および組織犯罪対策特別機構（SPAK）が発足した。
SPAKは2023年10月にサリ・ベリシャ氏を訴追した。刑事訴訟は2020年に遡り、当時のタウラント・バラ内務大臣が、ベリシャ氏が民営化計画の一環として義理の息子に土地を不正に分配したと告発した。（第二次世界大戦中のイタリア占領、そしてその後のソ連占領というアルバニアの苦難の歴史により、政府は土地を以前の所有者に再分配しており、ベリシャ氏は義理の息子の先祖が問題の土地に対する権利を有していたと主張している。）
「公式文書によって証明されているように、パルチザン・クラブの文書は、社会党議員団のタウラント・バラ議長による虚偽の告発、そして政治検察官による人間の想像を超える数百もの文書の中傷、改ざん、偽造、隠蔽に基づいている」とベリシャ氏はデイリー・シグナル紙に宛てた電子メールによる声明で述べた。
「1942年の公式記録は、その土地が義理の息子の祖父母や他の所有者の所有物であり、一度も収用されたことがなかったことを証明していました」と彼は付け加えた。「他の文書は、その土地が1946年に共産党政権によって没収されたことを証明していました。」
元首相は、民営化の取り組みは前任者の下で始まり、「数百人の所有者」に土地を分配することを含んでいたと指摘した。
「私と私の家族は、公金や公有資産から不法に利益を得たことは一度もない」と彼は主張した。
ブルームバーグの報道によると、 SPAKはイリル・メタ氏も社会党を離党し、自身の政党を設立した後に起訴した。メタ氏は1999年から2002年まで社会党員としてアルバニアの首相を務めた。昨年起訴される前に社会党を離党し、自身の政党を設立したメタ氏は、ベリシャ氏に対する訴追は違憲かつ違法であると非難した。
しかし、SPAKは社会党の反対者を訴追しただけではない。2月には、首都ティラナの市長で社会党員でもあるエリオン・ヴェリャージ氏を逮捕したとブルームバーグも報じている。ラマ氏は、長年首相の後継者候補と目されてきたヴェリャージ氏を、汚職や贅沢品への浪費の容疑から擁護してきた。
ブルームバーグによると、SPAKのアルティン・ドゥマニ代表は政治的動機によるものだという主張を否定した。
ブリンケンの行動
2021年5月、ブリンケン国務長官は、国務省対外活動及び関連プログラム歳出法第7031条(c)に基づき、ベリシャ氏の米国入国を禁止した。ブリンケン長官は、ベリシャ氏が「重大な汚職に関与した」とされる疑惑を理由に挙げた。
ニューヨーク州選出のリー・ゼルディン下院議員は、汚職疑惑に関する情報を繰り返し要求したが、国務省は要求を拒否したと述べた。
「バイデン国務省は何ヶ月もの間、ブッシュ大統領とブッシュ大統領の同盟者であり、民主党の主要献金者で進歩的な活動家ジョージ・ソロスの反対者でもある元アルバニア大統領サリ・ベリシャ氏への制裁に使われた『重大な汚職』疑惑について、真実かつ詳細な回答を提供することを繰り返し拒否してきた」とゼルディン氏は 2021年12月にワシントン・フリー・ビーコンに語った。
「私の事務所から何度も面会と追加情報を要請したにもかかわらず、国務省は質問を回避し、ベリシャ氏の『汚職』に該当する具体的な行動や、制裁が適切であると判断するために政権が用いた意思決定プロセスに触れない、散発的で曖昧な回答しか提供していない」とゼルディン氏は付け加えた。
ベリシャ氏は制裁措置を非難し、ジョージ・ソロスが制裁を扇動したと非難した。
「これは、私が政治的指導的役割も、いかなる行政権も失ってから8年後に起こったことです」と、彼は2022年にワシントン・ディプロマット紙に語った。「私はただの国会議員でした。そして、権力を握っていた間、私は米国と非常に良好な関係を築いていました。米国の利益を念頭に置いて決定を下すために、私は決して努力を惜しみませんでした。」
同氏はさらに、「トランプ政権下では、このようなことは決して起こらなかっただろう」と付け加えた。
2024年2月、アイダホ州選出の共和党上院議員ジム・リッシュ氏は、当時のジョー・バイデン大統領に書簡を送り、7031条(c)に基づく制裁措置の濫用とされる事態への懸念を表明した。トランプ政権下で国務長官を務めるマルコ・ルビオ氏もこの書簡に同調した。
「2021年1月以降、7031条(c)に基づく公的指定の圧倒的多数は、戦略的な外交利益および国家安全保障上の利益に関して米国に協力してきたラテンアメリカおよびカリブ海諸国政府の当局者を対象としている」と上院議員らは記している。「対照的に、貴政権は、米国の国家安全保障上の利益を積極的に損ない、ラテンアメリカおよびカリブ海諸国における米国の敵対勢力を支援している外国政府当局者による重大な汚職の事例を、十分に文書化されている形で無視してきた。」
上院外交委員会のリッシュ委員長は、ベリシャの状況についてコメントを求められた際、デイリー・シグナル紙への声明で同様の懸念を繰り返した。
「同盟国の健全性と安定を維持し、海外での米国の利益増進に向けて同盟国が最善の協力を行えるよう、米国があらゆる手段をどのように展開するかを検討することが重要だ」と彼は述べた。
ブリンケン氏の父ドナルド・ブリンケン氏と継母ベラ・ブリンケン氏は、ジョージ・ソロス氏が設立した中央ヨーロッパ大学の教育研究部門であるオープン・ソサエティ・アーカイブズに多額の寄付を行った。このアーカイブは「ブリンケンOSAアーカイブ」と名付けられている。
デイリー・シグナルは、ブリンケン氏の出版社、同氏が設立したコンサルティング会社、同氏が勤務していたペンシルベニア大学のペン・バイデン・センターに繰り返し連絡を取り、同氏からのコメントを求めた。