https://www.currentaffairs.org/news/youre-not-angry-enough-about-homelessness-in-america
ホームレスの増加は、怠惰や個人的な失敗ではなく、家賃の高騰と低賃金によって引き起こされるケースが増えています。解決策は、すべての人に住居を提供し、家主による私たちの生活への支配を終わらせるための、強力な政府介入です。
賃貸人として、この国の住宅事情には全く魅力を感じません。家賃は高すぎるし、怪しい家主の慣行が蔓延し、多くのアパートは「高級」価格帯なのに、内装は豪華とは程遠い。むしろ、憂鬱な気分にさせるような「生機」のような生地で覆われ、使えるキッチンもなく、窓さえない物件も少なくありません。それに、賃貸契約で一定期間の契約を縛られ、法外な違約金を払わない限り変更できない状況では、例えば転職や引っ越しといった人生の決断を下すのは至難の業です。
いわゆる不動産・住宅産業複合体との最近の経験は、まさに悲惨なものでした。アパートからの引っ越しは、落ち着いて秩序正しく、自分でやるつもりだったのに、結局はストレスフルで慌ただしい、半ば強制的に中途半端な引っ越しになってしまったのです。営利目的の引っ越しトラックレンタル会社は、予約をきちんと守るどころか、むしろ軽率な引っ越し依頼を受け付けているようです。予約日の前日に、「結局トラックがない」と平然と告げられることもあります。まるでそれが当たり前の出来事であるかのように。謝罪も何もなく、結局は自力で何とかするしかありません。先月、こんな目に遭った時（U-HaulとPenskeに感謝します）、私はパニックに陥りました。もしかしたら大げさすぎるかもしれませんが、誰かの大切な、金儲けの場である不動産を期限通りに明け渡せなければ、地元の保安官が引っ越し業者を呼んで荷物を運び出してくれるだろうと想像してしまいました。管理会社に退去日を数日遅らせてもらえないか尋ねましたが、翌日に新しい入居者が入居するので無理だと言われたのです。結局、状況は部分的に解決しました。私は他の営利企業（急な荷物預かりやSUVのレンタル）にいくらかお金を払い、パートナーと私は急いで車で何度も往復してアパートを空にしました。（いずれ荷物を取りに戻らなければなりません。）
住宅のことはよく頭に浮かぶが、ホームレスのこともそうだ。ここ20年ほどで12回ほど引っ越し、あまりにも多くのいかがわしい不動産業者とやりとりし、アパートの収入条件が高すぎるためにイライラしたり、家賃を払えなくなったりした。(家賃の3倍の給料がないといけないのか？) ここ数年、通勤中や街を歩いているだけで、多くのホームレスの人に出会った。特に、不動産価格が何百万ドルにも達することもある、今は元住んでいる近所ではそうだった。今回の引っ越しの経験は、嫌な後味を残した。そして、私の住宅問題のイライラは、この国にいる推定400万人のホームレスの人々の経験に比べれば大したことはない。私は、マシュー・デスモンドの2016年の著書『Evicted: Poverty and Profit in the American City 』で説明されている立ち退きの実態について読んだことがある。私は、住宅市場からの合法的な排除が終了した後、黒人に押し付けられた高金利、高額な手数料、劣悪な住宅といった、アフリカ系アメリカ人の住宅における「略奪的包摂」について学びました。これは、キーアンガ・ヤマッタ・テイラーが2019年に出版した著書『Race for Profit: How Banks and the Real Estate Industry Undermined Black Homeownership（利益のための競争：銀行と不動産業界がいかに黒人の住宅所有を阻害したか）』で述べられています。この2冊の本は、この国の住宅政策、家主と借主の関係、そして不動産業界の仕組みに、どれほどの貪欲さと不正義が織り込まれているかを理解する助けとなりました。
それでも、ブライアン・ゴールドストーン氏の新著『私たちには居場所がない：アメリカで働く人々とホームレスたち』を読んだとき、どれほどの嫌悪感を抱くことになるのか、まだ完全には覚悟ができていませんでした。誤解しないでください。この本自体は、巧みに、美しく作られています。私が言いたいのは、この本が私たちの国について述べていることに、私は嫌悪感を感じているということです。読み始めて3分の2ほど経った頃には、ただ一つの言葉が頭から離れませんでした。「残酷」という言葉です。他に言いようがありません。この国における住宅供給の方法、そしてホームレス問題への取り組み方は、まさに残酷としか言いようがありません。全く受け入れられません。
この本では、残酷な慣行や、決してあってはならない状況が数多く描かれている。SWATスタイルの「銃を突きつけての突然の大量立ち退き」。絶望的な状況にある人々から利益を得る略奪的な行為――賃貸市場から締め出され、高額な長期滞在型ホテルに閉じ込められている人々、または、高額な手数料で賃貸契約に連帯保証し承認を保証するリバティ・レントのような賃貸支援会社につけこまれている人々。借家人保護法は不十分、あるいは存在しない。政府の住宅バウチャーは、受け取る家主が極めて少なく、発行後わずか60日で期限が切れるため、ほとんど使用できない。賃貸住宅の申請をするだけで、返金されない無限の手数料。こうしたあらゆる障害があるため、この本で描かれているあるカップルは、金に困って、仲たがいしているカップル向けのリアリティ番組に出演し、1人550ドルをもらっている。
奇妙なことに、この国では安全で手頃な住宅がない人が非常に多いにもかかわらず、私たちは一種の住宅ブーム、つまり仮設住宅ブームの真っ只中にあります。ゴールドストーン氏が説明するように、長期滞在型ホテル業界はここ数年で急成長を遂げ、プライベートエクイティ会社のブラックストーンが2021年にこれらの物件の大規模なポートフォリオを購入しました。パンデミックによって大規模な雇用と住宅の喪失が生じたため、人々はこれらの長期滞在型ホテルに頼らざるを得ませんでした。これは災害資本主義の典型的な例です。何か恐ろしいことが起こり、政府は人々のニーズを満たすために十分な対策を講じることができず、人々はこれらのホテルという形の仮設住宅を求めざるを得なくなり、民間部門が飛び込んで大儲けするのです。エフィシエンシー・ロッジというチェーンホテルは、政府の給与保護プログラムから32万9200ドルの融資を受け、後に全額免除されました。しかし、その一方で、公共に対しては、乱暴な、あるいは不在の管理者によって管理されている、高額で、手入れが行き届いていない、汚い賃貸物件を提供することになりました。
そして、あるソーシャルワーカーが「ホームレス産業複合体」と呼ぶものがあります。これは「政府機関、非営利団体、企業、慈善団体」で構成されており、住宅のない人々を支援すると主張するさまざまなプログラムを共同で作り上げています。しかし実際には、彼らは「意味論的なゲートキーピング」を使用して、際限のない資格要件を課しています。ゴールドストーン氏の言葉を借りれば、「正しい意味でのホームレス」とみなされ、この「残酷で恣意的なシステム」で支援を受ける資格を得るためには、「ホームレス」と見なされるため、つまり「特定の年齢の子供を受け入れていないシェルター」または「人間の居住を意図していない場所」に住んでいる必要があります。家族や友人と2人で住んでいたり、ネズミやゴキブリが蔓延し、カビが生えた汚らしい長期滞在型ホテルに滞在していて、管理者がメンテナンスの問題に反応せず、費用が通常の賃貸アパートよりも高かったりする場合は、ホームレスとは見なされません。 （もう一つの残酷な点は、これらの長期滞在施設がパンデミックによる立ち退き保護の対象外だったことだ。）ゴールドストーンが取材した女性、セレステは、自身の窮状とエフィシエンシーでのひどい滞在を振り返りながら、「彼女を虐待したり利用したりしたすべての人々や機関」が「暗黙のうちに、あるいは公然と」自分に言った言葉を頭の中で再生する。「他に選択肢がないから、あなたはこうするのです。[中略]他にどこにも行けないから、あなたはこれに我慢するのです。」本のこの部分と、アトランタの老朽化して害虫が蔓延する「下宿屋」の描写は、本当に私の血が沸騰した。
ゴールドストーン氏は、国内で最も高級化した都市の1つであるアトランタ大都市圏を舞台に小説を執筆している。歴史的に、ジョージア州は借家人保護が比較的弱かった。氏はパンデミック初期の5家族（全員が黒人で、全員子どもがいる）を追っている。家族は不安定な住宅状況に対処しながらも、並々ならぬ努力で働き、請求書を期日までに支払い、高等教育を受け、概して社会のルールに従って良き親でいる。しかし、システムが彼らを失敗させるように設計されているため、何をやっても十分ではない。仕事の給料は十分ではない。家賃は高すぎる。車の費用は高すぎる。託児所は費用が高すぎる。公共交通機関はひどい。メンタルヘルスケアを含むヘルスケアは、手の届かないところにあるか、高すぎる場合が多い。企業系のスラム街の大家は物件のメンテナンスを行わず、苦情が出ると報復することもある。カウチサーフィンの取り決め自体が混雑やその他の要因でストレスフルであり、家族や友人との意見の不一致や暴力事件により家族が逃げ出し、車の中で寝泊まりすることになることもあり、状況は一瞬で一変する可能性があります（車を持っている場合、またはローンの返済が滞って車が差し押さえられていない場合）。
失業給付の増額など、パンデミック関連の社会支出プログラムは、ある程度の助けになった人もいましたが、これらの給付は期間が短すぎたり、支給が遅れたりしたため、人々の生活に継続的な変化をもたらしたり、経済的に不安定な状況から抜け出すことはできなかったのです。（そして間もなく、政府はパンデミック関連の社会支出プログラムを残酷にも終了させました。）また、立ち退き歴があると、将来の住宅確保のチャンスを完全に失う可能性があります。ゴールドストーンは、立ち退き後8ヶ月間、安定した住居を得られなかったナタリアとモーリスという夫婦について書いています。
終わりは見えなかった。ナタリアはサンディスプリングスやダンウッディのアパートだけでなく、もっと遠く、聞いたこともない郊外のアパートまで、賃貸契約の申し込みを何件もした。何度も断られたこと、申込金に無駄にしたお金、そして「立ち退きを強いられた家族を受け入れてくれる民間の大家さんを誰か知っている人はいませんか？」といった内容のコメントを住宅フォーラムに書き込んだことさえ数え切れない。こんなふうに8ヶ月もの間、何の成果も得られずに、果てしなく続いた。
ブリットの住むグラッドストーンのアパートは、新しい高級住宅開発のために取り壊される予定です。
グラッドストーンの経営陣から手紙を受け取って以来、ブリットはまるで麻痺したように身動きが取れなくなり、引っ越しに関することは何もできず、考えることさえできなかった。彼女の無気力感は恐怖からではなく、むしろ無力感から生まれたものだった。どれだけ一生懸命働いても、どれだけ家賃やその他の請求書をきちんと支払っても、この悪循環から抜け出すことはできないという思いだった。子供たちの目を見て、1年後には同じ学校に通い、同じ寝室で寝て、隣の同じ友達と遊んでいると保証することは、もうできないだろう。
このような本が重要な理由はいくつかあります。まず、ゴールドストーン氏が主張する2つの主要な点は、a) この国ではホームレスの数が著しく過小評価されていること、b) 多くのホームレスがフルタイムの仕事に就いていることです。これは、ホームレスの人々は単に努力が足りない、あるいは人生の選択を間違えているという通説に反しています。さらに、本書は、公共の言説の中で常に攻撃され、人間性を奪われてきた人々の姿を人間らしく描いています。ごく普通の人々の苦闘を描くことで、この国の歴史における特定の瞬間を記録しています。ゴールドストーン氏が、自らが追う人々を共感的に描写していることに、私は心から感銘を受けました。共感は常に良いことです。しかし、本書に書かれた真実にどう反応するかという点において、私たちは共感をはるかに超えるレベルに到達しなければならないと思います。
このような本が書かれること自体、また、政治家が住宅を不安定にする経済的不安定さについて話すことさえ拒否する一方で、同時に公共の場所からホームレスを排除しようとしている一方で、私たちの同胞であるアメリカ国民が毎日このような恐ろしい状況に直面していることに、私たちは激怒する必要がある。家賃が上がるとホームレスのレベルも上がるという現実を無視すれば、ホームレスの人々を怠惰だとか、その運命に値するとか、あるいは昨年イーロン・マスクが言ったように「暴力的な麻薬中毒者」にすぎないと類型化することははるかに容易になる。この2つをグラフにすると、家賃が一定の水準まで上がると、線の傾斜が急になり、ホームレス率が上昇することを意味する。人々が住宅を欠いているのは、建物が足りないからではなく、家主階級が住宅を手の届かないものにすることで住宅へのアクセスを制限しているからである。
要するに、より多くのリベラル派がこの本を読んだだけでは、住宅政策の抜本的な改革は実現しないでしょう。もしあなたが、すべての人間が安全で（そして美しい）住宅に値しないと考えているなら、あるいは家主が望む価格を請求し、それを満たせない者を路上に追い出すことが正当だと考えているなら、これ以上の物語を読んでも納得できないでしょう。根本的に、ホームレス問題は共感の欠如の問題ではありません。権力の問題であり、私たち全員が必要とする基本的な必需品へのアクセスを誰がコントロールするかの問題なのです。カーラというソーシャルワーカーはこう言います。
この国では、[…] 賃借人、特に貧しい賃借人であれば、家主の言いなりになるのは当然のことです。家主は、あなたに住んでもらうことに興味があるかどうかは分かりません。家主にとって、物件を売却したり、家賃を上げたり、より裕福な入居者を迎え入れたりすることがより有利になると、市場がそれを許せば、彼らは市場に従うでしょう。
モーリスは簡潔にこう述べています。「自分の財産を所有できないなら、住む場所のために誰かにお金を払わなければなりません。そうなると、あなたは彼らに支配されてしまうのです。」
これらすべては、マーク・ヴォネガット博士が小児科医としての40年間のキャリアを振り返る中で述べた言葉を思い出させます
。彼は基本的に、人間には二つの使命、つまり人々か市場かのどちらかを選ぶ必要があると述べました。そして、医療は両方の使命を果たすことはできないと彼は考えました。これは正しいです。同様に、住宅も両方の使命を果たすことはできません。まず
人々が優先されなければなりません。
残念ながら、民間セクターを解放し、官僚主義を撤廃するという「豊かさ」の理念が注目を集めています。こうした考えは住宅関連法にまで浸透しています。超党派の新たな議会法案「プログラム改革によるホームレス削減法」は、ホームレス産業複合体にさらなる圧力をかけるものです。この法案は、既存のプログラムにおける「官僚主義を撤廃し、行政上の負担を軽減」し、政府と民間セクターの連携強化を目指しています。
しかし、プログラムの微調整は住宅ではありませんし、民間部門はホームレス問題を解決できません。なぜなら、そもそもホームレスを引き起こすからです。民間部門は住宅を提供するのではなく、住宅価格を 引き上げ、人々が住めなくなるようにしています。そして、これらの自慢の「官民パートナーシップ」によって提供される解決策は哀れなものです。人々が車の中で眠ることができる、いわゆる安全な駐車場は住宅ではありません。スーパーボウルのような大きなイベントのためにホームレスの人々が人目につかないように強制的に移送される倉庫も住宅ではありません。シェルター、長期滞在型ホテル、および他の選択肢があれば誰も住みたいと思うことのないその他の一時的な場所は住宅ではありません！住宅不足の解決策は、単に住宅を提供することです。それ以外のことは受け入れられません。
ゴールドストーン氏の著書が明らかにしているように、ホームレスをなくすために現在の中途半端な対策に頼ることはできない。バウチャーは、発行数が限られており、家主が受け取りを拒否でき、非常に煩わしい利用条件が付いている限り、効果は限られている。ゴールドストーン氏が説明する連邦低所得者向け住宅税額控除（LIHTC）プログラムも、後に法の抜け穴を利用して取り壊されることとなった「手頃な価格」のグラッドストーン・アパートの存在を可能にしたが、これもまた不十分だろう。政府は、略奪的な不動産市場を正しい方向に誘導できると見せかけるのをやめなければならない。そして、ホームレス産業複合体が、不潔で劣悪な下宿部屋か、路上か、車か、あるいは無数の規則のあるシェルターか、人々を選ばせながら、資格規則と資力調査に溺れさせ続けることを私たちは許してはならない。
ある州では一部の人が手厚い借家人保護を受け、他の人は受けられないというような、ひどい州議会の犠牲者になるのを私たちは許してはならない。慈善団体の気まぐれに頼ることもできない（慈善団体は気に入らないライフスタイルを持つ人々への支援を簡単に拒否できる）。私たちが全面的に支援すべき借家人組合は、借家人が権利を行使し家主からの虐待と戦うのを支援するという重要な活動を行っており、その活動は継続されなければならない。しかし、ゴールドストーン氏が主張するように、この国では最終的に住宅に対する本当の権利が必要である。権利としての住宅は、決して新しいものではない基本的な概念である。フランクリン・ルーズベルト大統領は1944年に第二権利章典でこれを提案した。バーニー・サンダースはこれを21世紀経済的権利章典で復活させ、高給の仕事、教育、医療、住宅への権利などを盛り込んだ。
ホームレス問題は、貧困問題と同様に解決可能な問題です。他国は既に解決に取り組んできました。私たちもできます。資金はあります。しかし、ゴールドストーン氏自身が最近指摘したように、現在の政治の優先順位は不合理です。「昨年、米国は手頃な価格の住宅の建設に128億ドルの予算を計上しました。しかし今、この国は移民収容施設に450億ドルを費やす予定です。これは、住宅建設のほぼ*4倍*にあたる、檻への支出です。しかも、壊滅的な住宅危機とホームレス問題の真っ只中にいるのです。」
すべての人に住宅を提供する必要があります。これは、すべての人にできるだけ早く住宅を提供し、住宅を失うリスクのある人々にも住宅を提供し続けることを意味します。普遍的な住宅という目標を達成するために、私たちは建設、既存の建物の再利用、そして必要な規制に積極的に取り組む必要があります。すべての人に公営住宅と社会住宅が必要です。そして、誰の住宅も醜く、あるいは崩壊しているべきではありません。老朽化した住宅は誰にとっても必要ではなく、美しく、安全で、機能的な住宅はすべての人に必要です。
住宅における真の豊かさとは、国の資源を一般の人々のために活用し、私たちの生活に対する私有財産の独裁を終わらせることを意味します。