皮肉なことに、米国の防衛産業基盤の劣化はロナルド・レーガン政権下で始まり、彼が導入した自由市場原理主義を放棄しない限り、逆転することはないだろう。
943 年 8 月 1 日の朝、178 機の B-24 4 発爆撃機からなる攻撃部隊が北アフリカの飛行場から離陸し、ナチス ドイツの主な石油供給源であるルーマニアのプロイェシュティにあるドイツ管理下の石油精製所を攻撃しました。この目標は、2 個連隊の対空砲と 57 機の戦闘機からなる、ヨーロッパ最大かつ最も統合された防空網によって守られていました。
目標に到達した 167 機の爆撃機のうち、53 機が破壊され、55 機が損傷した。GPS 以前のナビゲーションは不正確な科学だった。今日の基準からすると、人命だけでなく先進兵器の損失率も考えられないほど高かった。1943 年当時、B-24 はおそらく人類が量産した最も複雑で洗練された機械装置であり、120 万個の部品で構成されていた。しかし、これらの航空機の大部分は、ヒトラーの要塞ヨーロッパに散らばる粉々になった残骸、または基地に運ばれてきた損傷したほとんど飛行できない機体で、解体するしかなかった。
しかし、戦争遂行において、物質的損失はほんのわずかなものだった。B-24 の元の製造元であるコンソリデーテッド エアクラフト社は、戦争中に 2 つの工場で約 10,000 機を製造した。それでも、陸軍省は危険を冒すことはなかった。陸軍省は、オクラホマ州タルサにあるダグラス エアクラフト社の工場と 2 番目の供給元契約を結び、さらに生産を拡大した。
ミシガン州ウィローランに、フォード モーター カンパニーは 1 マイルを超える組立ラインを備えた巨大な工場を建設しました。これは、世界最大の単一屋根工場でした。1944 年半ばまでに、ミシガン工場は 1 時間に 1 機の B-24 を生産していました。つまり、プロイェシュティ上空で破壊された B-24 は、 1 つの工場で2 日強の生産で補えたということです。戦争中に生産された B-24 は合計 18,482 機で、4 発エンジンの航空機としては史上最高でした。「民主主義の兵器庫」は単なるプロパガンダのスローガンではありませんでした。
80年後、アメリカの兵器庫はウィローラン工場の残骸とほとんど同じ状態にある。何十年も活用されず、荒廃している。2010年に、その大部分は破壊された。ロシアのウクライナ侵攻は、冷戦後のコンセンサスに多くの点で総合的な衝撃を与えた。NATO、EU、その他の欧州機関が同大陸で大規模な戦争が起こる可能性を一掃したという考え、世界的な自由市場が政治的収斂とロシアなどの国の行動改善につながるという考え、さらには世界の穀物市場が回復力があり自己均衡しているという幻想にさえも。侵攻の犠牲者の中で特に少なかったのは、アメリカは軍事的に無敵だという信念であった。
米国は、東アジアにおける中国の前例のない大規模な軍事力増強に直面している。しかし、軍事演習は、米国が台湾をめぐって中国と激しい紛争を繰り広げた場合、わずか8日以内に必要な軍需品を枯渇させることを示している。
現在までに、米国は300万発以上の155mm砲弾をウクライナに移送している。これは戦争の最も基本的なアイテムの1つであり、155は第一次世界大戦以来、さまざまなバージョンで存在してきた。しかし、2年間、米陸軍は弾薬備蓄の枯渇について深刻な懸念を抱いており、それには十分な理由がある。現在の155弾の年間生産量は、ウクライナに移送された量の約12％である。製造は、ペンシルベニア州スクラントンとウィルクスバリにある、1世紀以上前に建てられた単一の施設で行われているが、テキサス州メスキートにまだ建設中の新しい工場が、まもなく米国の生産量を2倍にするだろう。しかし、計画されている増産でも、新しい製造能力を確立するために必要なリードタイムのため、在庫を再構築するには数年かかるだろう。弾薬がなければ、陸軍のM109自走榴弾砲は、28トンの金属くずでしかないだろう。
155 mm 砲弾は、砲身から発射するためには推進剤の充填が必要であり、また、砲弾内には 22 ポンドの爆薬の充填も必要である。M6 推進剤は米国ではもう生産されておらず、軍には爆薬用の TNT 工場も 1 つもない。国内生産が再開されるまで、陸軍はポーランドやオーストラリアなどの同盟国に頼らざるを得ない。
対照的に、購買力平価で見たGDPが米国とEUを合わせた10分の1にも満たないロシアは、米国と欧州を合わせた生産量のほぼ3倍の砲弾を生産できる。民主主義諸国は、ヨシフ・スターリンが砲兵を「戦争の神」と呼んだ意味を身をもって学んでいる。
戦略国際問題研究所の調査によると、補充時間はウクライナに送られる他の多くの軍需品とほぼ同じである。同研究所の推定によると、消費されたジャベリン対戦車ミサイルの補充には5年半から8年、HIMARS誘導ロケット弾は2年半から3年、スティンガー対空ミサイルは6年半からなんと18年かかるという。判決は痛烈だ。国防総省に投じられたすべての資金をもってしても、軍需品の在庫を危険なほど低いレベルまで減らさずに、中規模で断続的に高強度となる通常の地上戦に必要な兵器を1年以上供給することはできない。それでは、複数の戦線で大規模かつ非常に高強度の戦争を遂行する可能性のある中国のような第一線の敵対勢力を、国防総省はどうやって抑止できるのだろうか。軍事演習は、米国が台湾をめぐって中国と激しい紛争に突入すると、わずか8日以内に必要な軍需品が枯渇するだろうことを示している。
米国は、おそらく第二次世界大戦以来最も複雑な外交政策の危機に陥っている。米国はウクライナをうまく支援しなければならない。さもなければ、クレムリンのさらなる冒険主義を助長し、NATO を崩壊させる可能性がある。同時に、米国は中東の敵対勢力を抑止しなければならない。同時に、米国は東アジアにおける中国の前例のない大規模な軍事力増強に直面している。
ウクライナを放棄して中国に集中すべきだと主張する人々は、偽りで見せかけの選択を提示している。ウクライナへの断固たる支援がなければ、台湾や他の東アジアのパートナーに対するいかなる保証も、敵国と同盟国の両方から価値がないとみなされる可能性が高く、米国の抑止戦略の計算全体をひっくり返すことになるだろう。しかし、国防総省の驚くほど薄く脆弱な産業基盤を徹底的に改革し、ペンタゴンの自己満足的な文化に強い衝撃を与えない限り、ウクライナを支援することで、米国の物質的抑止力が世界的に日に日に減少していることも否定できない。
米国の兵器製造における不足は、ウクライナで使用されている地上部隊の装備に限ったことではない。米海軍は長期にわたるゆっくりとした危機に陥っている。米国の造船基盤は事実上ゼロにまで縮小し、従業員が定年退職を迎えるにつれて高齢化する労働力も減少している。（請負業者に熟練労働者がいなければ、議会が造船にいくら資金を注ぎ込んでも意味がない。海軍の原子力発電所の溶接を行う訓練には1年半から2年かかる。）1隻あたりのコスト増加率は、海軍が中国と同じペースで建造する現実的余裕がないほどである。おそらく最も憂鬱なのは、海軍が明らかに船の設計と建造の方法を忘れていることである。水上艦隊を活性化させるはずだった2つのクラス、ズムウォルト級駆逐艦と沿海域戦闘艦は、まったくの惨事となっている。
米国の造船業はあまりにも老朽化しており、カルロス・デルトロ海軍長官は最近韓国を訪問した際、韓国の造船能力と技術に「驚愕」したと述べた。とりわけ、同長官は韓国の生産工程の完全デジタル監視に感銘を受けた。これにより韓国企業は船舶の引き渡し日を予測できるようになった。その能力は米国の造船所をはるかに超えている。
海軍造船所数の減少、商業造船業の事実上の消滅、専門サプライヤーの喪失、海軍の社内設計能力の大幅な低下が重なり、最悪の事態を引き起こしている。中東の「永遠の戦争」に20年間も長期間配備され、老朽化した船舶は修理や耐用年数延長のためのオーバーホールを必要としているが、順番待ちリストは何年も長く、新造船は予定より大幅に遅れている。ロナルド・レーガン大統領が誇った600隻の艦隊は、293隻の空洞化した海軍となり、衰退の一途をたどっている。
アメリカの防衛産業基盤は、軍事史家ラッセル・ウェイグリーが「アメリカ流の戦争」と呼んだものと共に進化してきた。南北戦争以来、アメリカの軍事作戦は、一貫して優れた指揮能力、大胆な戦略と戦術、あるいは小規模部隊レベルでの傑出したパフォーマンスが期待されることさえなかったが、こうしたことは頻繁に示されてきた。アメリカ陸軍の歩兵訓練は、1944 年中頃までドイツ軍の徹底した訓練には及ばなかった。ノルマンディー作戦で 125,000 人のアメリカ人が犠牲になったことで、ようやくより現実的な訓練が行われるようになったのである。
アメリカの兵器は、一般的には高品質で信頼性が高いものの、敵の兵器より優れているとは限らない。第二次世界大戦の戦車乗組員の多くは、標準的なM4シャーマンでは最新のドイツ戦車と互角に戦えないと不満を漏らし、第一世代のアメリカ戦闘機のパイロットは、朝鮮上空でソ連のミグ15に遭遇して意外な驚きを覚えた。ベトナムでは、M16ライフルの初期モデルは、火薬を含んだ弾丸を発射するため銃が汚れ、戦闘中に頻繁に致命的な弾詰まりを起こした。一方、ソ連のAK-47は、打ち抜き金属部品で安っぽく作られ、許容誤差が米国の兵器検査官が認めないほど緩かったが、インドシナの埃と泥の中では極めて信頼性が高かった。
アメリカが他のどの国よりも優れていたのは、生産できる軍需品の膨大な量と、必要な場所に時間通りに届けられる優れた兵站システムだった。シャーマンがドイツのタイガー戦車と1対1で戦った場合、それほど優秀ではなかったとしても、アメリカ軍はドイツの戦車1台につき数台の戦車を投入して圧倒することができた。ただし、ヨーロッパ上空を飛ぶアメリカの航空戦力がすでにドイツ軍を撃破していなければの話だが。敵軍にとっては戦闘地域に到達することさえ不可能だったかもしれない。容赦ないアメリカの爆撃でドイツ軍は燃料不足に陥り、戦車やその他の車両は頻繁に動けなくなった。アメリカが習得した産業戦争は、ルイス・シンプソンの詩「バラの木陰」に要約されている。
クルップが発射した砲弾1発に対して、
ゼネラルモーターズは4発を送り返した。
このアメリカ流の戦争方法は、冷戦中ずっと実践されていた。1950 年代から 1970 年代にかけて、米国政府は堅調な商業および軍事造船業に補助金を出し、防衛請負産業に厳しい独占禁止法を適用して活発な競争を維持し、特殊な生産に必要な武器、弾薬、金属の大量備蓄を維持した。1980 年代半ばでさえ、ソ連のヨーロッパ侵攻に対するアメリカの戦争計画では、10 個師団を 10 日間でヨーロッパに移動させる必要があり、これは驚くほど複雑な兵站上の偉業であった。
1980年代以降、米国の商船の衰退と軍備備蓄の減少により、装備品が減り、それを海外に輸送する米国船籍の船舶も大幅に減少した。2017年までに陸軍の兵站能力は、旅団（師団の3分の1以下の規模）が装備品を降ろし、組織を整え、前線に移動するまでに40日以上かかるまでに低下した。米国本土で部隊を編成し、大西洋を渡るのにかかる時間は考慮されていない。
軍需品の備蓄、生産能力、動員と配備の能力のこの劇的な低下は、リソース不足の結果でしょうか? 政策研究所は、2021年に、9/11後の防衛力増強に始まり、国防総省は累計16.3兆ドルを費やしたと推定しました。次の2年間の予算を加えると、18兆ドルになります。一定ドルベースで、9/11以降の年間軍事費は冷戦の平均よりも高く、以前の支出のピーク（朝鮮戦争、ベトナム戦争、1980年代の増強）を超えています。さらに、この高水準は、以前の増強よりもはるかに長い20年以上にわたって維持されています。
もし資金不足が国防総省の軍事力と産業態勢の悲惨な状態の原因であるならば、どんなに資金があっても問題は解決できない。冷戦終結後に始まった硬直化は、アメリカの戦争のやり方、アメリカ社会における軍隊の役割、そしておそらく何よりも、ここ数十年におけるアメリカ経済の緩やかだが根本的な変化の兆候だった。防衛産業基盤を蝕んだのは単一の決定ではなく、その原因が常に国防総省の管理範囲に限定されていたわけでもない。それは数十年にわたって段階的に起こり、両党の指導者がゆっくりと進行する惨事の一因となった。
1980 年頃に始まり、製造業を犠牲にして米国経済の金融化をもたらしたこの思想運動を分析した書籍や記事の数は、かなり大きな図書館に収まるほどである。レーガン主義の支配的な思想は、もちろん国防に多額の資金を費やす熱意であったが、同時に、健全な産業基盤が国家の繁栄に必要であるとみなすことを拒否する反政府の自由主義でもあった。それは、デトロイトやヤングスタウンのような工業都市に破滅をもたらしながら計り知れない富を生み出し、800 人以上のアメリカ人億万長者を生み出した一方で、国の統一を脅かす政治的疎外と憎悪を生み出すのに貢献した。それは、おそらく、米国の第二次世界大戦後の歴史において、米国社会における最も重要なパラダイム シフトを表している。かつての民主主義の兵器庫が無傷で現れたことは不可能である。
ロナルド レーガン大統領の任期中の防衛力増強は、一見すると防衛産業の黄金時代だったようだ。戦車、船舶、航空機、あらゆる種類の防衛装備品など、あらゆるものの生産が健全なペースで増加した。防衛予算が急激に増加したため、国防総省は十分なペースで予算を消化することができなかった。このことが、国防総省の統合剰余金口座のミニスキャンダルにつながった。統合剰余金口座は、議会が割り当てた数十億ドルを、義務化したり財務省に返還したりせずにため込んだのだ。それでも、防衛企業は今や現金に溢れていたが、当時の自由主義経済の流行の性質を考えると、それが負債にもなりかねないことがわかった。
1980 年代には、ミルトン フリードマンの株主価値という聖杯が常識となった。その影響で、その 10 年間にビジネス界に浸透したあらゆるスキームが生まれた。レバレッジド バイアウト、敵対的買収、アウトソーシング、人員削減、自社株買い (これは、レーガン政権下の証券取引委員会が 1982 年に規制を緩和するまで、株価操作の一形態としてほぼ禁止されていた) などである。国防総省からあふれ出る大金によって価値が人為的に膨らんだ防衛産業とその二次サプライヤーは、レバレッジド テイクオーバーやその他の金融策略にうってつけだった。かつては独立した、さらには邪悪な巨大企業 (一般に軍産複合体と呼ばれている) と考えられていたものが、今やウォール街の命令に従う従属企業となった。
さらに、ロバート・ボークの影響を受けたレーガン政権は、反トラスト法の執行を根本から転換し、事実上、反トラスト法の執行を停止した。これにより、政府が企業合併を容認する時代が始まったが、これは過去 50 年間の慣行とは根本的に異なり、ジョー・バイデン大統領の下でのみ大幅に削減された。
1982 年、クライスラーは防衛事業 (エイブラムス戦車の契約を獲得したばかりで利益を上げていた) を防衛複合企業ゼネラル ダイナミクスに売却し、その後の展開を予兆した。なぜ利益センターを売却したのか? 連邦準備制度理事会の高金利政策により、同社の自動車事業は破産寸前だったが、レーガン政権の軍事力増強により防衛事業の価値は高まっていた。14 年後、クライスラーが第二次世界大戦中に 22,000 両の戦車を製造したデトロイト兵器廠が閉鎖され、オハイオ州ライマのゼネラル ダイナミクス工場が唯一の戦車製造拠点となった。
1980年代半ばの10大防衛企業は、マクドネル・ダグラス、ゼネラル・ダイナミクス、ロックウェル、ゼネラル・エレクトリック、ボーイング、ロッキード、ユナイテッド・テクノロジーズ、ヒューズ、レイセオン、グラマンだった。2000年までに、トップ層はボーイング、ロッキード・マーティン、ゼネラル・ダイナミクス、レイセオン、ノースロップ・グラマンの5社にまで縮小した。これらのほとんどは他の大手防衛企業との合併の結果であり、生産能力と競争の両方が減少した。これが寡占的集中につながった。2023年には、国防総省の上位6社の請負業者が防衛事業でほぼ2,000億ドルの収益を上げ、残りすべての収益ははるかに少ない。
1980 年代には、ミルトン・フリードマンの株主価値の聖杯が常識となった。防衛産業はレバレッジをかけた買収やその他の金融戦略にうってつけだった。かつては独立した、さらには邪悪な巨大企業とさえ考えられていたものが、今やウォール街の命令に従う存在となった。
レーガン政権が防衛に資金を注ぎ込む一方で、その自由主義的な熱意は防衛を支える産業基盤を弱体化させ続けた。政権が最初に行った措置の 1 つは、商業造船への補助金の廃止と、米国籍の商業空母への運航補助金の段階的廃止だった。これらの補助金は、レーガン政権の行政管理予算局長デビッド・ストックマンのような自由主義者の間では特に大嫌いだった。ストックマンの空想的な予算編成は、ブードゥー経済学と同義語となった。この姿勢は、20 世紀半ば以降、海洋大国になりたい国は政府の支援を提供しなければならなかったという事実を無視していた。予想通り、米国の商業造船業は 1981 年以降に崩壊した。
商業造船がなければ、増援要請の際に米海軍が利用できる生産施設や熟練労働者がいないことを意味する。また、運営費補助金がなければ、海外戦域への海上輸送に備えたアメリカ人船員の予備がないことを意味する。商業造船に補助金を出している中国は、現在、世界の商業船市場の約 50% を占めており、同国の 20 の大規模造船所は海軍船と商業船の両方を製造できる。米国の商業造船は、その市場の約 0.1% を占めている。
レーガン時代のリバタリアニズムが米国の防衛基地を再構築したもう一つの兆候は、1980年代後半に不要とみなされた軍事基地や施設を閉鎖する取り組みだった。議会が立法で恣意的に基地を選別する権限を排除するため、ほとんどの提案では、不要な基地は独立委員会によって選定され、議会は基地のリスト全体について賛成か反対かの投票権しか持たないことになった。
このアイデアを推進したのは、テキサス州の自由主義派下院議員ディック・アーメイ氏だった。同氏の基地閉鎖再編委員会 (BRAC) のプロセスは国防総省の官僚機構に受け入れられ、法律となった。基地閉鎖は 1988 年、1991 年、1993 年、1995 年、2005 年の 5 回にわたって承認された。合計で 350 を超える主要基地と施設の閉鎖が実施された。その多くは、おそらく大多数は正当化できるものだったが、国防総省はコストを常に過小評価し、節約額を過大評価しながら、あまりにも多くの貴重な施設を放棄した。
特に、あまりにも多くの整備施設を閉鎖したことで、装備に長期的な影響が出ている。空軍の航空機の任務遂行可能率は、70％台前半で何年も停滞しており、特に航空機群の規模が30年以上にわたって着実に縮小していることを考えると、危機時に必要とされる水準を大きく下回っている。この問題は海軍で極めて深刻である。2023年の政府監査院の報告書によると、2011年から2021年の間に、10クラスの海軍艦艇で航行時間（つまり世界中にプレゼンスがあること）が減少し、整備の遅れが増加した。攻撃型潜水艦部隊では、整備の遅れが危機となっている。2023年の議会調査局の報告書では、海軍の攻撃型潜水艦部隊の37％が使用できず、この問題は悪化すると予想されていると指摘されている。
1980 年代が防衛産業基盤の衰退の始まりであったとすれば、1990 年代は急降下を余儀なくされた。1993 年、ウィリアム ペリー国防長官はペンタゴンのダイニング ルームに大手軍事請負業者の CEO たちを集めた。「最後の晩餐」として知られるこの会合で、ペリー長官は、差し迫った防衛予算削減が防衛企業の大幅な縮小につながると警告した。
当時国防次官（調達担当）だったジョン・M・ドゥイッチは、連邦調達規則を独創的に解釈し、防衛企業がこれらの合併や買収の費用を国防総省に請求できるようにすることで、プロセスを急ピッチで進めた。彼は、許容される費用に関する既存の連邦調達規則を明確にしただけだと主張した。しかし、元国防次官補のローレンス・コーブは、国防総省はこれまで合併費用を政府に請求することを一度も認めたことがなく、国防総省の職業専門家たちもドゥイッチの理論に異議を唱えたと主張した。大部分が秘密裏に練られたこの策略は既成事実となった。解雇された何万人もの国防労働者を含む批評家たちは、これを「解雇に対する賄賂」と呼んだ。
その夜のペリーの発言は、業界の状況を劇的に変え、現在のトップヘビーな防衛産業基盤を作り上げてきた一連の合併と買収の波の始まりと見ることができる。2005年の論文で、当時戦略国際問題研究所に所属していたピエール・チャオは「1990年代末までに、107社あった企業が5社に減った」と指摘している。
防衛関連企業の間では年間400件の合併が起こっていると推定されるが、その監視は国防総省職員2名によってかろうじて行われている。その結果、1990年代には51社あった航空宇宙および防衛関連大手請負業者が5社に減った。機体製造業者の数は8社から3社に減少した。現在、ミサイルの90%は3社の請負業者から生産されている。
商業造船業に補助金を出している中国は、現在、世界の商業船市場の約50％を占めており、20の大規模造船所は海軍船と商業船の両方を建造できる。米国の商業造船業は、その市場の約0.1％を占めている。
リーン生産方式の要請に従い、企業には生産量の増加を支える余裕がほとんどない。ウクライナ戦争でスティンガー防空ミサイルの深刻な不足が明らかになったため、国防総省はRTX（旧レイセオン）が製造したミサイルの二次生産をロッキード・マーティンに委託した。しかし、生産量を大幅に増やすには5年かかるだろう。生産能力の余力はなく、さまざまな部品の下請け業者を見つけて資格を得るのは困難だろう。
「最後の晩餐」から20年後、ペリーは防衛関連の合併が行き過ぎたことを認めたが、合併のきっかけを作り、奨励し、国防総省の専門職員に対抗してドイッチ氏を支持するという自らの有害な役割については完全に認めなかった。同時に、国防総省が防衛企業に合併の金銭的インセンティブを与えていたため、議会も悪い政策に加担していた。ニュート・ギングリッチ率いる下院は、どんな手段を使ってでも予算を均衡させようと躍起になり、議会に国防備蓄の年間売却を強要した。（皮肉なことに、1998年にはハイテクブームによる収入の急増で予算が自然に均衡し、2001年にはジョージ・W・ブッシュの減税で再び均衡が崩れた。）
この備蓄は、緊急時に防衛生産に必要な国内で入手できない鉱物やその他の原材料を購入し、保管するために、第二次世界大戦の直前に設立されました。冷戦中、国防総省はクロム（耐腐食鋼の原料）、コバルト（ジェットエンジンなどの高温環境での合金に不可欠な添加物）、マンガン（装甲板の鋼の硬化剤）などの鉱物の備蓄を行っていましたが、これらの鉱物はいずれも米国内では商業的に価値のある量で入手できません。
元議会職員として、私は備蓄のバーゲンセールを傍観していた。その10年間のほとんどは、2000年代に中国の需要に牽引されて商品価格が急騰する前の原材料価格低迷の時期だった。バーゲンセールの推進派は、価格が底を打ったまさにその時にパラジウムなどの商品を売るという並外れた才能を持っていた。議会はまた、1997年にカリフォルニア州エルクヒルズの海軍石油備蓄第1号を売却した。当時ガソリン1ガロンの平均価格は約1.20ドルだった。1920年代のティーポットドーム事件はウォーレン・G・ハーディング政権を揺るがしたが、エルクヒルズは競売にかけられたが、悪評はほとんどなかった。
防衛関連企業の間では、年間 400 件の合併が起こっていると推定されています。その結果、1990 年代には 51 社あった航空宇宙および防衛関連大手請負業者が 5 社に減りました。機体製造業者の数は 8 社から 3 社に減少しました。現在、ミサイルの 90% は 3 社の請負業者から生産されています。
議会調査局によると、備蓄の価値は1989年には96億ドルだったが、2021年には8億8810万ドルに減少した。物資備蓄は、国防兵站局が「想定される戦時物資不足の10％未満しか緩和されないと推定される」と報告するほど減少していた。2022年、議会は備蓄に1億2500万ドルを割り当てたが、これは30年ぶりの資金注入となる。
2001 年 9 月 11 日のオサマ・ビン・ラディンによる米国攻撃は、米国の戦争のやり方とそれを支えてきた防衛産業基盤の組織的解体の次の段階の先駆けとなった。アルカイダは戦車、戦闘機、重砲を持たず、ビン・ラディンをかくまったタリバンもほとんど武装が優れていなかった。米軍は主に特殊部隊の活用により、数週間のうちにアフガニスタンを制圧した。イラクのサダム・フセインのより重装備の部隊も、あまりいい結果にはならなかった。両国において、ワシントンの目標は伝統的な勝利ではなく、漠然とした平和維持であり、米軍はそれに応じて適応した。激しい戦闘は数多くあったが、全体として軍は警察の役割に落ち着いた。これは、英国が北アイルランドで経験したことをさらに強化したものだった。将官の昇進は、大規模な通常の紛争ではなく、反乱への対処における成功の認識に基づいて行われ、現在ではこれらの上級将官が軍を支配している。
この期間中、国防総省は反乱軍との戦闘に備えて、軍、特に陸軍を全面的に再編した。訓練がゲリラ部隊との戦闘に集中したため、通常戦争でほぼ同等の相手と戦うための戦術ドクトリンは衰退した。反乱軍作戦への資金提供はそれに続いた。議会調査局は、2001年から2019年の間にイラク、アフガニスタン、および対テロ戦争における小規模な展開での緊急作戦に1兆5500億ドルが費やされたと推定している。これは、新世代兵器や戦争備蓄資材に費やされなかった資金の機会費用を表している。
ブッシュ政権が非国家主体に対する対反乱作戦にひたすら注力したことで、軍が将来装備する兵器について重大な決定が下された。9/11のわずか数か月後、当時のドナルド・ラムズフェルド国防長官は、重砲は扱いにくく、現代の戦闘に必要な「変革」能力を備えていないという理由で、クルセイダー自走榴弾砲の計画を中止した。
クルセイダーは、従来の「ダム」（誘導なし）155mm弾を40キロ以上発射できたはずである。ラムズフェルドの解決策は、従来の榴弾砲から発射でき、射程距離も40キロを超えるエクスカリバーロケット補助誘導弾を宣伝することだった。これらはウクライナで使用されたが、10万ドルの単価は、砲弾が何百万も消費される紛争で汎用的に使用するには高価すぎる。エクスカリバーはまた、ウクライナが発見したように、敵の妨害を受けるGPS誘導を備えている（ダム弾はそうではない）。
クルセイダーは、ラムズフェルドがイラクで失敗ばかりしていた反乱戦争には関係ないが、現在ウクライナで行われているような通常戦争には大いに応用できたかもしれない。クルセイダーは、従来のシステムよりもはるかに安価な砲弾をより速く発射できたはずだ。また、牽引式のM777砲は言うまでもなく、現在のパラディン自走榴弾砲よりも素早く離脱して位置を変えることができたはずだ。敵の偵察ドローンが砲撃を即座に察知し、速やかに反撃を要請できる現代の戦場では、砲兵が生き残るためには、射撃速度と素早い動きが重要だ。
バラク・オバマ政権は、前政権の反乱戦争への集中を継続した。2009年、オバマ政権のボブ・ゲーツ国防長官は、ニューヨーク・タイムズ紙が報じたように、「多くの従来の兵器システムを大幅に削減する一方で、他の兵器システムには新たに数十億ドルを投入し、イラクとアフガニスタンの反乱軍と戦うために兵士を増やし、新しい技術を導入」した。削減の中には、唯一完全に成熟した第5世代戦闘機であるF-22の生産中止も含まれていた。（第5世代のF-35は現在運用されているが、ハイテク機能のすべてが適切に機能するのにまだ問題を抱えている。中国の成都J-20やロシアのスホーイSu-57は、敵対的な第5世代戦闘機の例である。）
当時、ラムズフェルドとゲーツの決定は、対反乱作戦を優先し、ロシアや中国との潜在的な大規模な通常戦争を軽視するという文脈では理にかなっているように思われた。彼らは、将来（彼らの決定の時点から、彼らの決定が影響する兵器の耐用年数までの期間を意味する）は2002年や2009年の世界とほとんど同じになるだろうと計算して賭けた。しかし、2020年代の世界は、冷戦、あるいは1939年に似ているように思われる。軍隊が間違った訓練や間違った武器を持っていたり、この新しい時代に適切な武器が足りなかったりする可能性があるのは、ブッシュ政権がアルカイダへの報復を中東での空想的で無益な軍事占領に変えたことが一因である。
反乱軍への集中だけが問題ではない。1990年代初頭以来、大規模な仮想敵国に対する通常戦争の計画も、1991年の砂漠の嵐作戦をモデルに構築されてきた。この作戦では、米軍がハイテク兵器、電子戦、迅速な移動による電撃戦で敵を素早く圧倒する。この短期戦理論は、2003年のイラク侵攻前にラムズフェルドが誇らしげに予測した「ショックと畏怖」に最もよく表れているかもしれない。もしその作戦が、戦争がゲリラ反乱の泥沼に変貌するまでは成功の幻想しか与えなかったとしたら、米国よりも大規模な軍事力構造を持ち、世界最大の製造拠点で生産された武器を惜しみなく装備している中国の敵国に対しては、おそらくさらに効果がないだろう。
第二次世界大戦以降、米国は敵国に対する技術的優位性を追求してきました。しかし、この原則は、広範な産業基盤に支えられた強力な戦力構造と結びついていました。しかし、冷戦の終結とともに、調達システムが一連の技術的魔法の弾丸の開発を目指す一方で、戦力は大幅に縮小されました。これらの驚異的な兵器は、しばしば 10 年以上の準備期間を要し、少量生産され、多くの場合、単一の供給元によって生産されました。つまり、実際に機能していたとしてもです。
国防総省が通常、大砲やその他の単純な兵器システムのメーカーに1年契約のみを交付し、複数年契約は船舶などより高度で高価なシステムに留保していることで、問題はさらに悪化した。軍需品は歴史的に支払い側の役割を果たしており、国防総省は予算が厳しいときには軍需品の購入を削減し、より高度な兵器のための資金を確保する。これにより、民間企業が労働力を維持し、工場を稼働させ続けるのに苦労する、軍需品生産のジェットコースターが生まれる。ウクライナ戦争の前夜、陸軍は155 mm弾薬の要求を前年の予算と比較してほぼ半分に削減した。（バイデン政権は最近、これらの慣行を変更し始めた。国防総省は初めて、1年契約を与える代わりに、複数年にわたる大砲の購入を行うよう議会に請願している。）
軍需品は歴史的に、費用負担の役割を果たしてきた。国防総省は予算が厳しいときには、より高度な兵器のための資金を確保するために軍需品の購入を削減する。これにより、軍需品の生産はジェットコースターのように変動し、民間企業は労働力を維持し、工場の稼働を維持するのに苦労することになる。
この問題はウクライナ戦争を背景に特に深刻になっている。ウクライナ戦争は、ほとんどの技術分野で劣勢の敵でも、敵を数で上回り、犠牲者を許容し、大量の火力を投入すれば、依然として勝利を収められる可能性があることを示した。海軍の分野では、米国の提督らが、米海軍よりも多くの戦闘艦艇を保有する中国艦隊に警鐘を鳴らしている。米国海軍よりも多くの艦艇を保有する国が最後に現れたのは、第一次世界大戦の時だった。中国の造船速度に追いつこうとする最近の取り組みは、粗悪な設計、リスクのある未熟な技術への賭け、コスト増加、スケジュールの遅れにより行き詰まっている。
発射されたら不発弾となった特効薬の悪名高い例は、ズムウォルト級駆逐艦である。同艦の主要任務の1つは長距離沿岸砲撃であり、そのためには特別に設計された砲が必要だった。225億ドルという途方もない総額で3隻の艦を建造した後、海軍は艦全体が砲を中心に建造されていたが、その砲が大規模に使用するには高価すぎる弾薬を使用しているという事実に気づき、同艦の計画を中止した。完成した3隻の船体は、今も任務を探している。海軍指導部が容赦なく拡大する中国艦隊に対抗するのに十分な艦艇を急いで確保している時期に、同じ金額で完全に使用可能なアーレイ ・バーク級駆逐艦を10隻購入できたはずだ。
ソ連崩壊まで、海軍は有能に艦船を設計することができた。しかし、1990年代初頭の国防総省の人員削減と、民間の経営管理理論から取り入れた民間企業への業務委託という新しい流行が相まって、技能の大幅な喪失を招いた。
なぜこのようなとんでもない間違いが起こったのか？証拠は、米海軍全体の社内専門知識の低下を示している。ソ連が崩壊するまで、海軍は独自の船を適切に設計することができた。しかし、1990年代初頭のペンタゴンの人員削減と、当時の民間の経営管理理論から取り入れた民間産業への業務外注という新しい流行が相まって、スキルの大幅な喪失を招いた。海軍は、造船技師とエンジニアの有機的なスタッフを1,200人から300人に削減したため、ズムウォルト駆逐艦だけでなく沿岸戦闘艦でも設計と製造の問題が発生した。各LCSは、スケジュールが数年遅れ、推進力の問題で頻繁に故障したため、最終的に当初の見積もりの2倍以上のコストがかかり、その多くが、25年の耐用年数の半分以下で退役している。
不運なLCSの代替として、海軍はコンステレーション級フリゲート艦を選択した。当初は、欧州諸国ですでに運用されているFREMMフリゲート艦と85％の共通性を持つはずだった。海軍は2020年にこの名艦の建造契約を締結したが、その後変更注文を多数出したため、現在FREMMとの共通性は15％未満となっている。この計画が3年遅れているのも不思議ではない。
このような残念な結果に責任があるのは海軍だけではない。1995年から2009年まで、米陸軍は将来戦闘システム計画に関連するプログラムに320億ドルを費やしたが、成果はほとんどなかった。将来戦闘システム計画は、高速で柔軟な戦場通信ネットワークで接続された新しい有人および無人の戦闘車両を開発することになっていた。現在、地上戦闘の負担は、1970年代に設計されたM1エイブラムス戦車とブラッドレー戦闘車両が担っている。
陸軍が FCS (無人車両を含む) をタイムリーかつ費用対効果の高い方法で開発、生産、配備できていれば、高強度の通常戦争の信じられないほどの殺傷力に対する解決策を提供できたかもしれない。長年、エイブラムス戦車はほぼ無敵というのが一般的な見解だったが、戦場上空での監視および攻撃ドローンの普及により、その考えは完全に誤りであることが証明された。すでに、ウクライナに送られた 31 台のエイブラムス戦車のうち 5 台が敵の攻撃で失われている。
開発期間が長く、技術的に複雑で、単価が高いため、特定の兵器タイプの各世代の生産数は、ほぼ間違いなく、前世代よりも少なくなっています。このような少量生産により、組立ライン プロセスではなく、基本的に職人技の工場のみを運営する専門サプライヤーがますます少なくなっています。部品を製造する下請け業者にも同じことが当てはまります。米国の商業製造業のほとんどは、安定した設計の大量生産のみを準備する意思と能力があり、設計が生産承認された後でも、すべてのサービスが請負業者に無数の変更注文を殺到させることで有名です。
株主価値の要請に従うことが、企業の成功につながるはずだ。ボーイングの悲惨な事例は、それがいかにしてビジネスと、過去に持っていた卓越した文化を破壊し得るかを示している。ボーイングはかつて世界有数の航空機メーカーだった。伝説のビル・アレンの指揮の下、世界初のジャンボジェット機である747のような革命的なプロジェクトは、巨大で複雑なプロジェクトを管理する教科書的な教訓だった。ボーイングは現在、唯一残る国産の航空機メーカーであり、また第4位の防衛関連請負業者でもある。1997年のマクドネル・ダグラスとの合併（実際には、マクドネル・ダグラスの経営幹部の財務技術者によるボーイングのステルス買収であり、この人物は同社を破滅に導いた）が、ボーイングの評判の失墜の根本だった。
ボーイングの民間航空機事業の継続的な大失敗はよく知られている。合併以来ボーイングが製造した唯一の新型航空機である787と737 MAXは、粗悪な仕上がり、標準以下の部品やサブアセンブリ、あるいは不適合な部品やサブアセンブリで満ちており、737 MAXの場合は、一般に、同機のデビュー直後に起きた2度の恐ろしい墜落事故の原因はソフトウェアの欠陥にあると考えられている。ボーイングが着実にエアバスに市場シェアを奪われているのも不思議ではない。
ボーイングの政府契約の実績もほとんど同じだ。2002年、ボーイングは空中給油機を空軍にリースしようとしたが、提案条件（国防総省が主要兵器システムを購入、リースは前例がない）があまりにも一方的で、金儲けのように見えた。契約は決裂し、空軍の調達担当幹部が刑務所に送られた。空軍が最終的に新しい給油機群の購入（リースではない）を条件に入札を行ったところ、エアバスが勝ったが、懲りずに反対したボーイングが抗議し、決定を覆した。その結果生まれたボーイングKC-46給油機は、今日に至るまで問題に悩まされている。
ボーイング社のNASAプロジェクトでも同じことが起こっている。有人宇宙カプセル「スターライナー」は、6月に無事に打ち上げられるまで何年も予定より遅れ、予算を10億ドル以上超過していた。今年、乗員室の1マイルに及ぶ可燃性テープを取り除く必要が生じたという問題が浮上したが、これは重大な安全上の問題だったが、どういうわけか見過ごされていた。また、スターライナーは国際宇宙ステーションへの旅の途中でヘリウム漏れやスラスターのトラブルに見舞われた。
株主の利益はボーイングの伝統的な安全文化よりも優先されたのだろうか？過去10年間で、同社は自社株買いと配当で株主に590億ドルを還元した。これは、工場や設備、研究開発、そして高給で報いることによる熟練した生産労働者やエンジニアの確保に投資するための590億ドルが減ったことを意味する。インフラへの再投資がなければ、ボーイングは合併以来、航空機の製造業者というよりは、最終組立業者になってしまった。機体の大半を自社で製造するための労働力と設備を失ったからだ。現在では、主要部品さえも世界中で最低入札者に外注している。
コスト削減が他の考慮事項よりも優先されたことを示す最も顕著な例は、合併直後にボーイングがモスクワに設計局を開設し、安価な労働力を活用したことだ。この事業は従業員 2,000 人にまで拡大した。ロシアのグルジア侵攻、NATO 諸国に住む反体制派ロシア人に対する暗殺作戦、クリミアの違法併合、さらには乗客乗員 298 人を乗せたボーイング機の撃墜後も、同社はためらうことなく事業を続行した。ボーイングはウクライナ侵攻後に事業を一時中止しただけだった。
医療費負担適正化法をめぐる激しい論争は、憲法前文の意味をめぐるイデオロギーの分裂を露呈した。アメリカ国民の「一般福祉」とは、ほとんどの先進国と同様に、国民の健康は公共の利益に対する共同責任であることを意味するのか、それとも、医療制度、保険会社、およびそれらを支配するヘッジファンドにとってのビジネスチャンスなのか。
国防は、警察や消防と同じくらい公共財である。榴弾砲の砲弾を何発生産すべきか、何発在庫しておくべきか、砲弾の原料をどこから調達するかといった理由は、洗濯機や携帯電話の製造を推進する自由市場の要請とはまったく異なる。1930年代半ばに陸軍工業大学がボーイング社にB-17爆撃機の一部を大日本帝国に外注するよう推奨していたら、そのアイデアは激しい怒りと狂気の非難を浴びただろう。しかし2022年、国防総省は、数十年にわたって米空軍の主力となるはずだったF-35戦闘機の納入を、機体の部品が中国製であることが判明した後、停止した。民間の下請け業者や孫請け業者への何層にもわたる外注が、問題を覆い隠していたのだ。
憲法第 1 条第 8 項第 17 項は、議会に「要塞、弾薬庫、兵器廠、造船所、その他の必要な建物の建設」の権限と管轄権を与えています。この文面をそのまま読むと、共通の防衛に必要なインフラに対する政府の優先権と所有権が示唆されます。現代の戦争の性質上、ハイテク兵器には民間部門の専門知識による広範な支援が必要ですが、どの時点で、独自の市場原理に駆り立てられた民間企業が、犬を振り回す尻尾になってしまうのでしょうか。
第二次世界大戦と冷戦において、米軍の有機的な兵站は、技術以上に、他国との差別化を図る唯一の能力だったかもしれない。しかし、1980年代初頭、請負業者は、民間部門へのアウトソーシングによってコスト削減が得られると主張し、国防総省と議会に保守・修理任務の一部を求めてロビー活動を始めた。陸軍の補給所、空軍の兵站センター、海軍の造船所（いずれも大規模な製造・修理施設であり、産業基盤の不可欠な部分であった）が次々と閉鎖され、作業がアウトソーシングされた。請負業者の手に渡ったため、約束された金銭的利益は決して実現せず、海軍の場合最もひどいことに、作業は完了しなかった。
過去40年間の経済の金融化と産業空洞化が国防に打撃を与えないと考えるのは妄想だ。しかしバイデン氏は、製造業からの撤退、海外移転、人員削減の時代の終わりの始まりを告げている。
作戦地域への兵站と作戦地域内での兵站も広範に民営化され、軍は地域内の請負業者なしでは自給自足が不可能な状況にまで至った。イラク戦争における主要な兵站供給業者であるハリバートンは、過剰請求と兵士への不十分な支援で悪名を馳せた。ブッシュ政権との政治的利害対立は言うまでもない。
必要なときに手元に品物がなければ、物流は機能しない。在庫を抱えることは会社にとって損失であるという経営哲学が支配的になると、企業在庫は経済全体で削減された。企業在庫への課税を考えれば、それが重荷であることはある程度真実である。冷戦終結以来、ジャストインタイムの納品と在庫の最小化を称賛した民間経済の同じ考え方（パンデミック中のサプライチェーン危機につながった）が国防総省にも感染し、スペアパーツやその他の品目の過剰在庫とされる山を処分した。
過去 40 年間の米国経済の金融化と脱工業化が国防に打撃を与えないと考えるのは妄想である。インフレ抑制法、CHIPS および科学法、およびその他の措置により、バイデン政権は製造業からの撤退、海外移転、ダウンサイジングの時代の終わりの始まりを告げた。脱工業化経済の特徴の多くを熱心に設計した共和党でさえ、自由放任主義経済をめぐってイデオロギー的に分裂している。より広範な経済がより回復力のあるモデルに移行しようとする中、国防総省、およびそれを監督することになっている議会も、防衛体制を管理する新しい方法を見つけなければならない。
まず、バイデン政権は、経済全般に導入しているのと同じ、反トラスト法の徹底的な施行を防衛契約にも課すべきだ。2年前、連邦取引委員会がロッキード・マーティンとロケットエンジンメーカーのエアロジェットの合併案を阻止したことは、良い第一歩だった。しかし、さらなる統合を抑制するだけでは十分ではない。国防総省は、複雑な兵器システムはおろか、最も基本的な兵器でさえ十分な量を調達できないという、腹立たしく悲惨な無能さを克服するには、防衛部門にさらなる競争をもたらすしかない。それには、元請け業者の寡占を全面的に解体する必要がある。
第二に、国防総省は海軍海上システム司令部の艦船設計能力のように、社内の専門知識を再構築する必要がある。また、工場や設備、人員の面で、補給所、航空補給センター、造船所のシステムを再資本化し、必要に応じて新しい施設を開設する必要がある。統合参謀本部と国防兵站局は、ウクライナ戦争を踏まえて、高強度戦争の物資要件を再評価し、長期的かつ包括的な戦争備蓄備蓄再構築計画を策定する必要がある。
第三に、軍が兵器を製造する方法を変えなければならない。不合理な過剰仕様や非現実的または時代遅れの要件は、潜在的な入札者を遠ざけることになるので、捨て去らなければならない。すでに生産中の設計に対する絶え間ない変更注文は削減されなければならない。
砲弾不足は米軍にとって致命的であり、ウクライナにとっては存亡に関わる問題である。精密金属鋳造はここ数十年で精度が大幅に向上しており、現在の鍛造とフライス加工の工程よりも安価で迅速な薬莢製造方法となる。しかし陸軍は、工程の認定と製造業者の選定が面倒で時間がかかることを理由に、この案を却下した。それならば、陸軍は認定プロセスを合理化すべきではないだろうか。
第 4 に、国防総省は、多くの失敗を覚悟の上で、産業界の取り組みを含め、より多くの試作を許可すべきである。多様な設計は、より多くの選択肢と画期的な技術をもたらす可能性がある。第二次世界大戦で最も成功したアメリカの戦闘機である P-51 マスタングは、請負業者であるノースアメリカン アビエーションによる白紙の状態からの取り組みだった。1940 年、英国購買委員会は NAA にカーチス ウォーホークのライセンス生産を依頼したが、同社の社長は、ウォーホークの生産ラインを確立するよりも早く、より優れた航空機を飛行させることができると述べた。契約締結からわずか 102 日後、マスタングの試作機が格納庫からロールアウトした。
第五に、議会は毎年予算を計上し、国防備蓄の再構築と構成の調整を行う必要がある。1950年の国防生産法は2025年までに再承認される予定である。現在の状況と米国産業の現状に合うように書き直す必要がある。ある専門家は、国防総省は国防生産法に基づいて融資保証を提供して民間サプライヤーの強化を支援すべきだと考えているが、これは国防総省がこれまで拒否してきたことだ。退役海兵隊大将が米国海軍研究所の論文で提案しているように、議会は海軍の産業基盤を拡大するために民間造船補助金の復活を検討すべきである。
最後に、常識であるべきことを義務付けるのに議会の法案が必要だろうか。モスクワにあるボーイングの設計局に関するあまり知られていない話は、利益を優先した無謀さの最悪の例かもしれない。ボーイングは、政府が指揮する大規模なサイバー攻撃とサイバー窃盗をほぼ完璧に実行できる作戦をロシアに展開していることに気づかなかったのだろうか。従業員が会社のパスワードにアクセスでき、ロシアの諜報員である可能性もあるのだろうか。安く雇ったエンジニアたちが737 MAXを素晴らしい航空機にしたわけではない。
こうした改革のほとんどは、最初に費用がかかる。そのうちのいくつかは、大きな継続的な節約をもたらす可能性がある。それらは長期的にのみ実現するだろう。しかし、米国民、そして国防総省は、40年間も種をむさぼり続けてきた。パンデミック後のサプライチェーン危機と同様に、ウクライナと南シナ海でも、その貪欲な贅沢のツケが回ってきた。