チャールストン — 今年初めのウェストバージニア州議会の2024年通常会期中の議員に対するロビー活動費用は昨年の同時期の費用と同額だったが、郡政府1つと公立大学1校は7月1日の締め切りまでにロビー活動サービスの契約書を提出した。
ウェストバージニア州の登録ロビイストは、1月1日から4月30日までの活動を網羅した活動報告書を5月15日までにウェストバージニア州倫理委員会に提出することが義務付けられている。
倫理委員会の4か月間のロビー活動報告によると、報告期間中、1月10日から3月9日までの60日間の会期中に、登録ロビイスト106名がおよそ35万802ドルを費やした。また、5月14日に終了した予備選挙期間とも重なっていた。
これは、2023年1月から2023年5月15日までの4か月間に109人のロビイストが費やした約364,586ドルよりわずかに減少した額だ。
州法では、ロビイストまたはその雇用主がロビー活動を促進するために政府職員に対して行った支出を毎年 5 月 16 日、9 月 15 日、および 1 月 15 日に報告することが義務付けられています。
報告期間中、支出額が最も多かったのはウェストバージニア州石炭協会で、ウェストバージニア州市町村連盟、ロビイストのギル・ホワイトとフィル・リアル、ウェストバージニア州AFL-CIOが支出額上位5位のロビイストとなった。
WVCA 会長のクリス・ハミルトン氏は、19,070 ドルの支出を報告した。そのうち 18,506 ドルは団体支出に使われた。これらの支出には、1 月 8 日にチャールストンのシュライナーズ寺院で行われたウェストバージニア州共和党立法委員会のイベントのスポンサーシップ、および複数の立法石炭議員連盟のディナー、昼食会、レセプションが含まれる。ハミルトン氏はまた、会期中に数人の議員をチャールストンのレストランにディナーに連れて行った。
ウェストバージニア州市町村連盟は、2月12日にチャールストンのエンバシースイーツで15,142ドルを費やして開催した議会レセプションで、18,728ドルを費やして2番目に支出額が大きかった。市町村連盟はまた、1月9日に組織の本部で3,586ドルを費やして議会昼食会を開催した。
ホワイト氏は報告期間中に1万5839ドルを費やした。このうち4788ドルは、2月から4月にかけて、ステップトゥー・アンド・ジョンソン、エンコバ保険、シティネットといった顧客に代わって議員らに支払った食事と飲み物だ。また、選挙資金として1万1050ドルを費やしたと報告している。
リアル氏はこの期間に13,327ドルを費やしており、これにはビール卸売業者協会と米国研究製薬工業協会を代表して議員らに食事と飲み物を提供した9,177ドルも含まれている。また、ビール卸売業者協会が主催した2月13日のウェストバージニア文化センターでの立法レセプションにも7,465ドルを費やしている。
ウェストバージニア州AFL-CIOの事務長兼財務担当のアンドリュー・ウォルター氏は、この期間中に11,535ドルを支出した。このうち5,492ドルは団体支出、6,043ドルは飲食費である。AFL-CIOの支出のほとんどは、議員のための労働者党員集会の昼食会であった。
ウェッツェル郡評価官事務所とウェストバージニア大学も納税者のお金をウェストバージニア州議会でのロビー活動に費やした。倫理委員会に提出されたロビー活動サービス契約書によると、倫理委員会は7月8日に、2023年7月1日から2024年6月30日までの期間をカバーする2つの契約書を受け取った。
州法では、ロビー活動サービスに関して個人または企業と契約しているすべての州機関、市、郡、学区に対し、毎年 7 月 1 日以降に倫理委員会に年次報告書を提出することを義務付けています。法律には報告書の提出期限はなく、強制執行の仕組みもありません。
7月8日の報告書によると、ウェッツェル郡評価官事務所は、ゴールデン・ホースシュー・ストラテジーズ/キャピトル・リソーシズのコンラッド・ルーカス氏およびハリー・メイソン・コンサルティングと、2023年7月1日から12月31日までの契約を締結した。契約は、最低1年間の費用6万ドルに対して月額5,000ドルの報酬と、ハリー・メイソン・コンサルティングへの定額25,000ドルの報酬である。
ウェッツェル郡評価官事務所が出した法的広告によると、同事務所は、天然ガス評価問題、在庫に対する有形動産税の廃止に関する憲法改正の可能性、不動産区画に対する課税区分 2 の資格拡大、および住宅免税の増額に関する問題について、議会でロビー活動のサービスを求めていた。
7月8日の報告書によると、ウェストバージニア大学は、経費の償還を除いて、法律および政府関係の支援として、チャールストンのジャクソン・ケリー法律事務所の弁護士ダニエル・ウォルツと月5,000ドルの契約を結んでいる。
昨年、2023年7月1日の締め切りまでに提出された政府ロビー活動契約は、ウェストバージニア大学、ウェッツェル郡評価官事務所、カナワ郡緊急救急局、マーシャル大学、ウッド郡委員会、バークレー郡委員会などわずか6件だった。
報告義務は、ウェストバージニア州郡協会やウェストバージニア州市町村連盟など、複数の郡や地方自治体を代表する組織には適用されません。