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ケイトリン ・クラーク、リサ・シュー 2026年3月23日Z
わずか400メートルほどの歩道には、57もの言語が飛び交う話し声が、ダンスホール、バチャータ、タイのポップス、ハイチのコンパ、ミクロネシアのヒップホップといった音楽と重なり合う。日没時には、数十人が ラマダンの断食明けの食事であるイフタールのために集まり、ブームボックスやメガホンに掲げられた携帯電話から響く音楽が、一体となって響き渡る。
国内最大級の規模を誇るJBS食肉加工工場の向かいにあるこの細長い土地で、世界中から集まった労働者たちが、40年ぶりの米国最大規模の食肉加工ストライキのために団結した。
コロラド州グリーリーにあるJBS社の牛肉加工工場で働く3,800人の従業員は、3月16日（月）にストライキに突入し、2週間にわたる不当労働行為に対する抗議行動を開始した。
これは同社にとって米国における主力牛肉加工工場である。食品商業労働組合（UFCW）第7支部との以前の契約は昨年7月に期限切れとなった。
ストライキ参加者らは、JBS社が生産ラインの速度を上げながら、労働時間を週40時間から35時間に削減し、より少ない賃金でより多くの仕事をさせていると主張している。グリーリー工場のハイチ人労働者1000人が、 危険なほど速いライン速度での作業を強要する差別的な慣行を理由に、JBS社を相手取って集団訴訟を起こした。
食肉加工業界において、生産ラインの速度は大きな問題となっている。UFCWインターナショナルは最近、米国農務省が提案した、生産 ラインの速度に関する連邦規制を完全に撤廃するという新たな案に反対を表明した。
「私たちは賃金と労働条件の両面で権利を要求しています。ストライキ前は、彼らは私たちを本当に搾取していたからです」と、スペイン語で匿名を希望したブリスケットトリミング部門の従業員は語った。「彼らは同じ生産量を維持しながら、労働時間と人員を削減しようとしているのです。」
JBSで18年間働いた彼は、「物価が高すぎる。給料以外はすべて値上がりした」と語った。
「たった一度の誤った行動が命取りになる」
労働者たちはまた、会社に対し、メッシュベストやアームガードといった個人用保護具の費用を自己負担させるのをやめるよう求めている。これらの保護具は、ナイフやのこぎり、その他の鋭利で危険な道具を扱う作業において不可欠だからだ。
JBSは、日常的な摩耗、破損、盗難などにより機器の交換が必要になった場合、従業員の賃金から差し押さえを行う。この機器の交換費用は最大1,100ドルにも上り、従業員の同意なしに給与から直接差し引かれる。
「人生でこれほど大変なことは経験したことがない」と、チャックラインで働くテシャレ・ダディは語った。JBSは、エチオピアの首都アディスアベバからアメリカに移住して以来、彼にとって初めての仕事だった。「一歩間違えれば命を落とすこともある」。
この記事で紹介されている様々な仕事はどれも似ています。牛の死骸がコンベアベルトに乗って運ばれてきて、作業員たちはそれをナイフで素早く小さな塊に切り分け、脂肪を取り除いていくのです。
「設備へのアクセスは私たちにとって不可欠です」と、アーカンソー州から移住し、2024年からJBSでリブ職人として働いているブレット・タナーは語った。「個人的には、この仕事が大好きです。本当に。私たちはアメリカの食糧を支えているんですから。でも、長時間労働や肉体的な負担など、時にはストレスを感じることもあります。」
食肉加工業は、国内でも最も危険な仕事の一つだ。ピケラインに立つ労働者たちは、長年の工場勤務で手に負った切り傷、深いタコ、化学火傷の跡を見せた。反復動作による怪我もよくある。滑ったり、転倒したり、機械に挟まれたりして命を落とすこともある。2021年には、グリーリー工場の労働者が 化学薬品の入ったタンクに転落して死亡した。
「私たちの努力のおかげで、JBSは収益性の高い企業、世界最大の食肉加工会社になったのです」とダディ氏は語った。「この大変な仕事をしている全員が、最大限の敬意を受けるに値します。給与は一般的に国内平均と比べて良い方ですが、この仕事に関しては、私たちが受けるべき報酬には到底及ばないと思います。」
「これほど多くの人々が団結して、より良い賃金やより多くの設備へのアクセスを求めるメッセージを発信していることに、大きな力を感じます」とタナーは語った。
巨大企業に立ち向かう
食肉加工業界において、言語や文化を超えて組織化を行うことは歴史的に変わらない事実である。1930年代の労働組合運動は、黒人、メキシコ人、東欧からの移民労働者を結集させ、米国で最も初期の食肉加工労働組合のいくつかを築き上げた。
これはグリーリー工場での史上初のストライキであり、1985年から1986年にかけてミネソタ州オースティンのホーメル工場で発生したストライキ以来、米国における食肉加工業での大規模なストライキとしては初めてである。（2006年と2007年にはノースカロライナ州ターヒールのスミスフィールド・フーズで非公認ストライキがあった。）ホーメルでは、UFCWローカルP-9の組合員1,500人が13ヶ月間ストライキを行い、国際組合が受け入れるよう圧力をかけていた譲歩を拒否した。ホーメルのストライキは 全国各地で草の根の支持を集めた が、最終的には労働者たちは強力な敵対勢力に敗北した。
ここ数年、UFCW第7支部は、組合内で最大規模のストライキをいくつも起こすなど、闘争的な評判を築き上げてきた。昨年 2月には、第7支部に所属するクローガーの食料品店従業員1万人が 2週間にわたるストライキを行い、 6月にはセーフウェイの食料品店従業員7000人がストライキを行った 。
しかし、食肉加工労働者たちは、より良い労働条件を求めて闘う中で、険しい道のりに直面している。業界における労働組合の加入率は急激に低下している。戦後、食肉加工労働者の最大90％が労働組合に加入していたが、業界の統合と組合組織のある工場の閉鎖、そして非組合組織工場での生産再開により、2019年にはわずか15％にまで減少した。
食肉加工業界は現在非常に寡占化が進んでおり、「ビッグ4」と呼ばれるJBS、タイソン、カーギル、ナショナルビーフが米国における牛肉加工の85％を支配している。JBSは2007年にスウィフト＆カンパニーを買収した際にグリーリー工場も取得したが、これは世界最大の食肉加工業者となるまでの道のりにおける数多くの買収と合併の一つである。
食肉加工会社は、新型コロナウイルスのパンデミック以降、記録的な利益を上げ続けている（ 価格カルテルに対する罰金は別として）。その一方で、地域社会は工場の閉鎖に苦しみ、消費者にとって牛肉価格が高騰している。
ブラジルに本社を置く多国籍企業JBSは、米国最大の牛肉加工業者であり、第2位の鶏肉加工業者であるピルグリムズ・プライドも傘下に収めている。同社は、マクドナルドやバーガーキングといったファストフードチェーンのほか、コストコやクローガーなどの卸売業者や食料品店にも食肉製品を供給している。
貪欲さと違法行為で知られる業界の中でも、JBSは悪名高い企業として知られている。同社は昨年、労働省がグリーリー工場の清掃業者が 児童労働を利用していたことを発見したことを受け、400万ドルの罰金を支払った。また、賃金抑制のための共謀をめぐり、食肉加工業界全体で2億ドルの和解金のうち5500万ドルを支払った 。
同社がニューヨーク証券取引所に上場しようとする試みは、長年にわたり、大規模な汚職スキャンダルやアマゾン熱帯雨林の森林破壊における同社の役割を理由に、米国証券取引委員会によって阻まれていた。
2025年1月、ピルグリムズ・プライド社はトランプ大統領就任式委員会に500万ドルという過去最大の寄付を行い、見返り取引があったとの疑惑が持ち上がった。数か月後、証券取引委員会（SEC）は同社の株式上場を承認した。
国家交渉
グリーリー工場は、UFCW（米国食品商業労働組合）が代表を務めるJBSの数十の工場のうちの1つである。これらの工場のうち14工場（12の支部で2万6000人の労働者が所属）は、昨年5月に初めて締結された全国契約の対象となっている。全国交渉から離脱した第7支部は、コロラド州の生活費の高さなどを理由に、この合意を超える条件を求めている。
この全国契約には、生産ライン速度の規制に関する成果、組合代表者の研修、巡回組合代表者（工場内を自由に移動して積極的に契約を履行する権限を与えられ、組合ではなく会社から給与が支払われる）の配置に関する規定、賃金と病気休暇の改善などが含まれていた。
特に大きな成果は、タフト・ハートレー法に基づく新たな年金制度の設立だった。かつて食肉加工業界では年金制度は標準的だったが、UFCWはこの制度を1986年以来、食肉加工会社が初めて導入した制度だと喧伝した。（少なくとも1つの報道では、JBSが SECによる株式上場承認を得るための見せかけの策として年金制度に同意したのではないかと推測されていた。）
とはいえ、JBSの全国年金制度は比較的控えめな内容で、契約初年度は労働時間1時間あたり10セントの拠出から始まり、その後は毎年1時間あたり10セントずつ増加していく。ローカル663とローカル1846は、個々の組合員が従来の401kプランを継続するか、年金制度に加入するかを選択できるように、それぞれ別の条項を交渉した。
ミネソタ州の第663支部やアイオワ州の第431支部など、全国交渉に参加していたUFCW（食品商業労働組合）の支部を含む10近くの支部が、第7支部のピケラインに連帯を示すために姿を現している。
地元組合7は当初、今回のストライキは2週間の期間限定であると発表した。JBSが交渉の場に戻り、誠意をもって交渉に応じれば、ストライキ期間は短縮される可能性もあると、同組合は述べている。
「私たちが正義を得られることを願っています。そして、他の食肉加工工場も立ち上がって正義を勝ち取ってくれることを願っています」と、メキシコ出身の匿名の労働者は語った。「ラテン系コミュニティのため、そして何よりも労働者のために。」
ケイトリン・クラークは、食料品店、食肉加工業、小売業の労働者の一般組合員教育と権利向上に尽力する団体「エッセンシャル・ワーカーズ・フォー・デモクラシー」の全国組織責任者です 。リサ・シューは、レイバー・ノーツのスタッフライター兼組織責任者です。