公開日: 2024年7月2日
https://theconversation.com/charities-are-allowed-to-do-some-lobbying-but-many-do-none-at-all-231368
米国の慈善団体は、その組織が連邦法に影響を与えることを主な目的としていない限り、ロビー活動に時間と資金の一部を費やすことができます。この規則は、病院から社会福祉機関、博物館、環境保護団体まで、あらゆる範囲にわたるすべての慈善非営利団体に適用されます。
慈善団体は、立法者やその他の公務員に直接連絡して、法案の提案、支持、反対を訴えるロビー活動を行うことができます。また、支持者やその他の人々に、法案に影響を与える目的で公務員に連絡するよう促すことで、間接的（草の根）なロビー活動を行うこともできます。
2つのテストが利用可能
国税庁は慈善団体のロビー活動を 2 つの方法で評価しています。まず、職員の時間や組織経費を含むロビー活動は慈善団体の活動の「重要な部分」にはなり得ないと IRS は述べています。どの程度のロビー活動がやり過ぎなのかについての公式な定義はありません。
「相当な部分」の概念が明確ではないため、定期的にロビー活動を行う慈善団体は、501(h) 選択と呼ばれる支出テストを選択できます。これは、慈善団体の規模に基づいて、ロビー活動に費やすことができる時間と資金に具体的な制限を設定します。
たとえば、慈善団体の年間経費が 50 万ドル未満の場合、予算の最大 20% をロビー活動に費やすことができます。予算が 1,700 万ドル以上の慈善団体は、年間 100 万ドルを超える金額をロビー活動に費やすことはできません。
慈善団体は、990 納税申告書を提出する際に、職員やボランティアが負担した関連経費を含め、ロビー活動について報告する必要があります。この書類の提出は、教会や会衆を除くすべての慈善団体に義務付けられています。
自動的に慈善団体としての資格を得る教会は、実質的部分テストに従わなければなりません。
ジョンソン修正条項
慈善団体はある程度のロビー活動はできるが、1954年に制定されたジョンソン修正条項により、教会を含む慈善団体の政治活動は禁止されている。慈善団体は、税金免除の資格を危険にさらすことなく、政治候補者を支持したり、反対したり、選挙運動したりすることはできない。また、議員や政策立案者に寄付することもできない。
しかし、教会を含む慈善団体は、有権者登録のために無党派の有権者登録運動を開催することができる。
一部の慈善団体は社会福祉団体と呼ばれる他の免税団体と提携しており、無制限のロビー活動が許可されています。
しかし、慈善団体は、これらの教育活動が政党、特定の候補者、または特定の法案に結び付けられていない限り、IRS が「公共政策の問題」と呼ぶものに、スタッフの時間と資金を好きなだけ費やすことができます。
たとえば、ホームレスシェルターは、慈善団体としての地位を損なうことなく、コミュニティフォーラムを組織し、ホームレスの根本原因に関するレポートを発行することができます。また、特定の法案や特定の政党を支持することなく、ホームレスを減らすためのベストプラクティスに関するアウトリーチキャンペーンに参加することもできます。
同様に、環境保護団体はプラスチック汚染の影響に関するワークショップやセミナーを開催することができます。特定の環境法や政治家を支持することなく、一般の人々にプラスチックの使用を減らすよう促すことができます。
州は非営利団体のロビー活動を規制することもできます。たとえば、マサチューセッツ州務長官事務所は、ロビー活動を行う非営利団体の従業員に州への登録と登録料の支払いを義務付けています。
慈善団体はどの程度ロビー活動を行っているのでしょうか?
私たちの研究チームが、非営利団体、財団、企業寄付プログラムの連合であるIndependent Sectorの依頼を受けて実施した、 2023 年の非営利団体の擁護活動とロビー活動に関する調査では、慈善団体の非営利団体のうち、政府に対して正式にロビー活動を行ったことがあるのは 4 分の 1 に過ぎないことがわかりました。これは、4 分の 3 が少なくとも何らかのロビー活動を行ったと報告した 2000 年と比べると大きな減少です。
ロビー活動に関する法的規制の誤解がこの減少の一因となっていると私たちは考えています。
この種のロビー活動がなぜ重要なのか
IRS が慈善団体のロビー活動が行き過ぎていると判断した場合、それらの団体は罰金を科せられたり、免税資格を失ったりすることもある。これは極めて稀なケースだが、もしそうなると、非営利部門に萎縮効果をもたらすことになる。
多くの慈善団体は、飢えた人々に食料を与え、環境を保護し、低所得者層に法的サービスを提供しています。慈善団体はロビー活動を通じて、支援対象者にとって重要な問題や支援する大義が政府の決定や法律に反映されるように努めることができます。