「良い社会」とはどのように定義しますか?
これは、ノーベル経済学賞受賞者のジョセフ・スティグリッツ氏が、歴史のこの困難な時期に、すべての人に問いかけている質問です。
彼の新しい著書『自由への道：経済と良い社会』では、この問題を深く考察している。
「この本の最終的な目的は、自由に適切な境界線を引くこと、適切な規則や規制を構築すること、適切なトレードオフを行うことなどを通じて、どのような経済、政治、社会システムがほとんどの国民の自由を高める可能性が最も高いのかを理解することだ」と彼は書いている。
「私が提示する答えは、保守派による1世紀以上にわたる著作に反するものだ。
「それは、自由主義者が主張する最小限の国家ではなく、新自由主義が思い描く非常に制約された国家でもない。
「むしろ、その答えは、欧州の社会民主主義の復活、あるいは新たなアメリカの進歩的資本主義、21世紀版の社会民主主義やスカンジナビアの福祉国家のようなものだ」と彼は書いている。
スティグリッツ教授のことをまだ聞いたことがない人のために説明すると、彼は「 1パーセント」という概念を最初に提唱した人物として知られています。
これは、ここ数十年でアメリカ人の上位1パーセント（より正確には、上位1パーセントの10分の1）が莫大な富と権力を蓄積し、米国の政治体制を危うくしているという現代的な現象を指しています。
13年前の2011年、彼は、富の不平等の深刻な拡大を放置すれば、それが悪化し続け、政治におけるさらなる不平等と分裂を促進することになるだろうと説明した。
翌年の2012年、彼は『不平等の代償：今日の分断された社会が私たちの未来を危険にさらす』（ベストセラーとなった）を出版し、これから起こることを警告した。
「我が国の経済システムが国民の大半にとって機能不全に陥っていると見られ、我が国の政治システムが金権益に支配されているように見えることから、我が国の民主主義と市場経済への信頼は、我が国の世界的な影響力とともに損なわれるだろう」と同氏は警告した。
「我が国はもはやチャンスの国ではなく、長年自慢してきた法の支配や司法制度さえも損なわれているという現実が浸透するにつれ、我が国の国民的アイデンティティーさえも危険にさらされる可能性がある。」
今日、彼は新しい本の中でそのテーマに戻りましたが、違った角度からでした。
彼は、この多重危機の時代に一部の社会を悩ませている深刻な社会的、政治的、環境的問題を出発点とし、アメリカ人（および他の国の国民）が今後数十年で富の不平等の破壊的な拡大を逆転させ、より良く、より健全な社会を再建するにはどうすればよいかを考えています。
「民主主義と自由に対する挑戦、そして攻撃は、私が生きている間にこれほど大きなものになったことはない」と彼は警告する。
あなたの理想の社会とはどのようなものですか?
私たちは気づいていないかもしれませんが、新しい政策や税制、住宅、医療や教育のシステム、人口増加率などについて不満を言うとき、私たちはしばしば政治哲学に関わっています。
なぜでしょうか? なぜなら、ある政策が良くないと主張する場合、より良い政策がどのようなものであるかについての考え (意識的か無意識的かは関係なく) を持っている必要があり、それはつまり、私たちが心に抱いている理想とそれを比較していることを意味するからです。
たとえば、銃の所有についてどう思いますか?
オーストラリア人もアメリカの人々と同じように銃を所持できるべきでしょうか？
その質問に対するあなたの答えは、「良い社会」についてのあなたの考えについて多くを語るでしょう。
もし田舎に銃が溢れていたら、オーストラリア人はもっと自由で幸せになれると思いますか？ 学校はもっと安全になるでしょうか？ 政治は改善されるでしょうか？
スティグリッツ教授がこの本で取り組んでいるのは、まさにそのような種類の演習です。
彼は、大多数の人々が繁栄するために必要な経済的自由について語ることに多くの時間を費やしています。
彼は、人の「機会セット」の重要性、つまり、その人の人生において、その人の自由に使える資源を前提として利用できる選択肢のセット、それがどのように行動の自由を決定するか、そして、その人に自分の可能性を最大限に生かす自由を与える優れた経済・社会システムによって何が得られるかについて語ります。
「かろうじて生き延びている人々の自由は極めて限られている」と彼は書いている。
「彼らは食料品、住居、仕事への交通費を払うのに十分なお金を稼ぐためにすべての時間とエネルギーを費やしています…良い社会は低所得者層の剥奪や自由の制限について何らかの対策を講じるはずです。」
「最貧国に住む人々が経済的権利、医療、住居、教育を受ける権利、そして飢餓からの解放を重視するのは驚くに当たらない。」
「彼らは、抑圧的な政府による自由の喪失だけでなく、国民の大部分を貧困に陥れた経済、社会、政治体制による自由の喪失についても懸念している」と彼は書いている。
彼は、経済的権利と政治的権利は究極的には切り離せないものであることを私たちに思い出させます。
「経済的自由を行動の自由として理解すると、経済政策と自由を取り巻く多くの中心的な問題が直ちに再構築される」と彼は言う。
私たちに告げられた嘘？
そのため、彼の本の大部分は、なぜ私たちが「新自由主義」によって嘘を信じ込まされてきたのかを論じることに費やされている。
同氏は、新自由主義の政治計画は米国の中流階級を破壊し（他国でも深刻な脅威となり）、超富裕層の懐を肥やし、民主主義制度を弱体化させ、米国やその他の国々の何百万人もの人々の自由を奪ってきたと述べている。
「20世紀最後の四半世紀に大西洋の両側で発展したシステムは、新自由主義と呼ばれるようになった」と彼は書いている。
「『リベラル』とは『自由』という意味で、この文脈では規制を含む政府の介入がないという意味です。『ネオ』はそこに何か新しいものがあることを示唆するものでした。」
「本当に新しいのは、新自由主義が規則を剥奪したと主張する手口だが、実際は銀行と富裕層に有利な新しい規則を課すのが大半だった」
「例えば、いわゆる銀行規制緩和により、政府は一時的に介入できなくなり、銀行家たちは利益を得ることができた。しかし、2008年の金融危機で、納税者の厚意により史上最大の救済資金を政府が提供し、政府が中心的な役割を担うようになった。銀行家たちは社会の残りの人々を犠牲にして利益を得た。ドル換算すると、私たち残りの人々の負担は銀行の利益を上回った。」
「新自由主義は実際には、損失が社会化され、利益が私有化される『擬似資本主義』と言えるものだった」と彼は言う（強調は筆者）。
彼の本のタイトルは、1944年に有名なオーストリアの経済学者フリードリヒ・ハイエクが出版した『隷従への道』を明確に参照したものである。
ハイエク教授は戦後の新自由主義政治運動の指導者の一人でした。
彼が『隷従への道』を書いたのは、1930 年代と 1940 年代に政府が市場システムに介入して大衆のための経済活動を計画、または指導する傾向を強め、それが自由に対する脅威であると彼が考えていたため、人々に警告するためだった。
彼は人生の大半を、イギリスの経済学者ジョン・メイナード・ケインズの影響を世界から取り除くことに費やした。ケインズの政策提言は、オーストラリアやイギリスなどの国々の政府に戦後「完全雇用」政策を追求するきっかけを与えた（偶然にも、この政策は1945年から1970年代初頭までのいわゆる資本主義の黄金時代を支えた）。
スティグリッツ教授は、ハイエク教授やミルトン・フリードマンを含む他の新自由主義者が推進した「自由」の概念が、私たちを別の誤った道へと導いたと主張している。
「彼らは、規則や規制を課すことが『不自由な市場』をもたらすかのように『自由市場』について語った」と彼は書いている。
「彼らは、民間企業（個人が所有する会社）を『自由企業』と再分類した。あたかも、その呼称を与えることで、民間企業が人々や地球を搾取しているとしても、彼らに手を出すべきではなく、その自由を制限すべきではないと示唆するかのように。
「[そして]右派は、政府が課税を通じて不必要に自由を制限し、それが富裕層の予算を制約し、その結果、彼らの行動の自由を制限していると主張している。」
「この点でも、彼らの主張は部分的にしか正しくない。なぜなら、これらの税金で賄われる支出、例えばインフラや技術への投資がもたらす社会的利益は、彼らの機会セット（彼らの自由）をより有意義な形で拡大する可能性があるからだ」と彼は書いている。
私たちは「自由を守り維持する」ために戦争をしている
スティグリッツ教授は1943年生まれ。81歳です。
彼は、この本で取り上げた人物の何人かを知っており、1970年代に起こった「市場の転換」を間近で見ていた。
彼は過去40年間、その市場の転換が米国の中流階級に与えた影響を目の当たりにしてきた。
新自由主義によって広められた「自由」というビジョンの支持者たちが、彼の著書の歴史分析と政策提言の両面で多くの問題に気付くであろうことは容易に想像できる。
しかし、スティグリッツ教授は後退しません。
「束縛のない新自由主義資本主義は持続可能な民主主義に反する」と彼は結論づけている。
「ハイエクの有名な著書『隷従への道』は、大きすぎる国家は我々の自由喪失への道を切り開いていると主張した。
「今日、ハイエクやフリードマン、そして右派の多くが主張する自由で束縛のない市場が、私たちをファシズムへの道、つまり科学技術の進歩によってさらに悪化した21世紀版の権威主義、監視が日常となり真実が権力のために犠牲にされたオーウェル的権威主義への道へと導いたことは明らかである。」
最終的には、経済システムを利用してさらに何百万人もの人々に意味のある自由を提供し始めなければならないと彼は言う。それは、人々の「機会セット」を拡大し、経済的および政治的自由を向上させるリソースに人々がアクセスしやすくするために政府の力を活用することを意味する。
「我々は自由を守り維持するための世界的、知的、政治的な戦争に巻き込まれている」とスティグリッツ教授は警告する。
「民主主義と自由社会は国民が望み、気にかけていることを実現できているだろうか。そして独裁政権よりもそれをうまく実現できるだろうか？」
「この心と精神をめぐる戦いはどこにでもある。民主主義と自由社会は権威主義体制よりもはるかに効果的に国民を養うことができると私は固く信じている。しかし、いくつかの重要な分野、特に経済において、我々の自由社会は失敗している。
「しかし、これは重要なことだが、こうした失敗は避けられないものではなく、部分的には右派の誤った自由の概念が我々を誤った道へと導いたことが原因である。」
「人々が望むより多くの商品やサービス、彼らが望むより多くの安全を提供し、より多くの人々により多くの自由を与える他の道がある。」
スティグリッツ教授は新著の宣伝のためオーストラリアに来ました。この旅はオーストラリア研究所シンクタンクの支援を受けています。教授は月曜日の夜、クイーンビアン舞台芸術センターから生中継される ABC の Q+A に出演します。