第四次産業革命は、 21世紀に起こる一連の社会的、政治的、文化的、経済的激変の先駆けとなる。第三次産業革命、つまり
デジタル革命、第 4 次産業革命は、主にデジタル、生物学的、物理的なイノベーションの融合によって推進されます。
のように第一次産業革命の蒸気動力工場、第二次産業革命の科学技術の大量生産と製造への応用、そして第三次産業革命のデジタル化の始まりに続き、第四次産業革命の人工知能、ゲノム編集、拡張現実、ロボット工学、3Dプリントなどの技術は、急速に社会のあり方を変えています。
人間は価値を創造し、交換し、分配します。これまでの革命と同様に、この革命は組織、産業、個人を大きく変えるでしょう。さらに重要なのは、この革命は今日の人々の選択によって導かれるということです。今から 50 年から 100 年後の世界の性格は、これらの強力な新技術について私たちがどう考え、投資し、展開するかに大きく左右されるでしょう。
第四次産業革命は、人間の生活の多くの分野や側面にわたる体系的な変化を伴うことを認識することが重要です。
テクノロジーは、それが表すエキサイティングな機能よりもさらに重要です。
生命の構成要素を編集する能力は、低コストの遺伝子配列解析や CRISPR などの技術によって近年大幅に拡大しました。
人工知能はあらゆる業界のプロセスとスキルを強化しています。
神経技術は、人間生物学の最後のフロンティアである脳をどのように利用し、影響を与えることができるかという点で前例のない進歩を遂げています。
自動化は、100 年も続いた輸送と製造のパラダイムを破壊しています。また、
暗号通貨取引の実行に使用されるブロック
チェーンやスマート マテリアルなどのテクノロジーは、デジタル世界と物理世界の境界を再定義し、曖昧にしています。
その結果は第四次産業革命は、地球規模での社会変革です。経済生活のインセンティブ、ルール、規範に影響を与えることで、コミュニケーション、学習、娯楽、相互関係、そして人間としての自己理解の仕方が変わります。さらに、新しいテクノロジーがますます急速に開発され、実装されているという感覚は、人間のアイデンティティ、コミュニティ、政治構造に影響を与えます。その結果、お互いに対する私たちの責任、自己実現の機会、世界に良い影響を与える能力は、第四次産業革命のテクノロジーとどのように関わっていくかに複雑に結びつき、形作られます。この革命は私たちだけに起こっているのではなく、私たちはその犠牲者ではなく、むしろ私たちには革命に構造と目的を与える機会と責任さえあるのです。
経済学者のエリック・ブリニョルフソンとアンドリュー・マカフィーが指摘したように、この革命はより大きな成果をもたらす可能性がある。機械化は、特に労働市場を混乱させる可能性において、不平等を増大させる可能性がある。自動化が経済全体で労働を代替するにつれて、機械による労働者の純置換によって、資本収益と労働収益の格差が拡大する可能性がある。一方、技術による労働者の置換が全体として、安全でやりがいのある仕事の純増加につながる可能性もある。
これまでの産業革命は、さまざまな利害関係者にプラスとマイナスの両方の影響を及ぼしてきました。国家は豊かになり、テクノロジーは社会全体を貧困から救い出しましたが、その結果生じた利益を公平に分配したり、外部性を予測したりすることができなかったため、世界的な課題が生じています。サイバーセキュリティの脅威、デジタルメディアを通じた大規模な誤報、潜在的な失業、社会的および所得格差の拡大など、リスクを認識することで、私たちは共通の人間的価値観をテクノロジーの進歩と一致させるための措置を講じ、第四次産業革命が何よりもまず人類に利益をもたらすようにすることができます。
現時点では、この新たな革命からどのようなシナリオが生まれるのかを予測することはできません。しかし、私は一つのことを確信しています。それは、将来的には資本よりも才能が生産の重要な要素となるということです。
現在進行中のこれらの根本的な変革により、私たちは第四次産業革命を包摂的かつ人間中心のものに積極的に形作る機会を得ています。この革命は単なる技術以上のものです。それは、グローバルコミュニティを団結させ、持続可能な経済を構築し、統治モデルを適応および近代化し、物質的および社会的不平等を減らし、新興技術の価値に基づくリーダーシップに取り組む機会なのです。
したがって、第 4 次産業革命は未来の予測ではなく、行動への呼びかけです。これは、共通の利益、人間の尊厳、世代を超えた管理という共通の価値観を基盤として、社会と経済の発展のためのより力強く、協力的で、持続可能な基盤を育む方法で、技術を開発、普及、管理するというビジョンです。このビジョンを実現することが、今後 50 年間の中心的な課題であり、大きな責任となるでしょう。
このエッセイは、もともと 2018 年に『ブリタニカ百科事典記念版: 250 年の卓越性 (1768–2018)』に掲載されました。