ローマン・アブラモビッチにとっては厳しい数週間だった。
英国政府は彼の入国を阻止し、資産を凍結し、輝かしいスポーツカーのコレクション、ロンドン中心部にある寝室15室の邸宅、テムズ川を見下ろすペントハウス、そしてサッカークラブのチェルシーを奪った。
欧州連合も彼の財政を混乱させ、加盟27カ国への渡航を禁止している。サントロペで夏を過ごしたり、シャモニーで冬を過ごしたりする必要はもうありません。
米国では現在、国会議員らがバイデン大統領に対し、アッパー・イースト・サイドにある同氏の巨大邸宅を脅かすアブラモビッチ氏への制裁を求めている。
政府だけではありません。先週、スペインの親ウクライナ活動家がボートをチャーターし、バルセロナのマリーナに停泊していたアブラモビッチ氏の全長458フィートのスーパーヨット「ソラリス」に落書きを試みた。活動家は失敗したが、アブラモビッチは安全を確保するために2台のスーパーヨット（彼はもう1台所有している）に東に向かうよう指示した。
アブラモビッチ自身も安全を求めて東に逃亡し、ロシアに帰国したが、ロシアは最近彼を歓迎してくれる数少ない国の一つのようだ。
スポットライトを避けることで知られる彼にとって、これらはすべて望まぬ評判だ。シベリアの凍ったツンドラで育った孤児であるアブラモビッチは、ゼロから立ち上がって推定130 億ドルの資産を持つ大物になりました。ロシアの「寡頭政治」第一世代（ロシア人は彼らを軽蔑的にそう呼ぶようになった）の大半より若かった少年のようなアブラモビッチは、同時代の金権政治の多くとは異なり、頭を下げていたため「ステルス寡頭政治」として知られるようになった。
1990年代、アブラモビッチはおそらく最も隠密な寡頭政治家だったボリス・ベレゾフスキーの弟子となった。ベレゾフスキーは大きな口を持っていた。 2000年、ベレゾフスキーが大統領選出に大きな役割を果たしたウラジーミル・プーチンという名の新大統領に公然と挑戦するという過ちを犯した。プーチンが鉄槌を下したとき、ベレゾフスキーはロシアからの逃亡を余儀なくされた――そして、頑固な（そして口が堅い）プーチン支持者であるアブラモビッチは、ベレゾフスキーの石油帝国とメディア帝国の多くを引き継いだ。ベレゾフスキーはロンドンに拠点を移した後も、プーチン大統領を激しく批判し続けた。彼は2013年に自宅のバスルームで縄にぶら下がって死亡しているのが発見された。捜査関係者の間では自殺か他殺かで意見が分かれている。
アブラモビッチと他の少数の著名人を除いて、プーチン大統領が自らの統治を強化するために寡頭政治を粛清し、自身の寡頭政治に油を注ぎ始めた1990年代以降、ロシアの寡頭政治を構成する人物のほとんどが入れ替わった。しかし、権力構造は変わっていない。それは、寡頭政治の経済力がロシア大統領の政治力を強化し、大統領の権力が寡頭政治の経済力を強化するという共生関係であり、中世の王が保護と引き換えに貴族から貢物を得ているようなものだ。この協定は西側諸国が現在破壊しようと戦っている。
国の資本主義への移行がより段階的かつ公平に処理され、寡頭政治がロシア経済の舵をとらなかった別の世界ではロシアに何が起こっていたかを知ることは不可能である。しかし、私たちは彼らの話がプーチンの台頭を理解する上で極めて重要であることを知っています。
寡頭制の台頭
ロシアの寡頭制は、1990年代の急速な民営化の混乱から生じた。 1991 年のソ連崩壊後、共産主義に対する反乱の指導者であるロシアのボリス・エリツィン大統領は、指揮統制経済から市場経済に移行する方法を見つけ出す必要がありました。エリツィンはロシアの経済学者エゴール・ガイダルとアナトリー・チュバイスに相談し、西側顧問らの助けを得て詳細を詰めた。
資本主義への移行は徐々に対処するのが最善であると信じていた多くの経済学者は、政府官僚になる前のガイダル氏やチュバイス氏自身も含めていた。彼らは移行が複雑で痛みを伴うものになることを承知しており、ロシアがまず独立した裁判所、機能する資本市場、強力な規制機関など、健全で競争的な市場の繁栄に必要な機関を創設することは理にかなっていた。
しかし、エリツィンとその同盟者たちは、時間が味方してくれるわけではないと信じていた。1991年8月にソ連の改革派に対する強硬派がクーデター未遂を起こし、計画全体がほぼ頓挫した。頑固なソ連の実業家と党内部関係者は、古い秩序への回帰を望んでいた。エリツィン政権は、市場原理を急速に解き放つ「ショック療法」として知られるプログラムが、旧ソ連の体制を感電させ、ロシアに資本主義の受け入れを促す方法であると決定した。
アメリカの顧問と世界の債権者、特に国際通貨基金は、ショック療法を提唱する上で注目すべき役割を果たした。しかし、当時ハーバード大学にいた経済学者ジェフリー・サックスなど、一部の影響力のあるショック療法士は、このような過激なプログラムには支援が必要だと信じていた。同氏は、米国と多国間開発機関が、第二次世界大戦後に米国がマーシャル・プランで欧州に提供したものと同様の、300億ドルの援助パッケージでロシアの改革派の成功を支援することを提案した。サックス氏はまた、ロシアの債務を帳消しにするよう求めた。しかし、これらの考えはアメリカの指導者によって拒否されました。
エリツィン大統領は1991 年 12 月に価格統制を解除し、ロシア経済に最初の大きな衝撃を与えた。しかし、ソ連経済が崩壊すると、この政策は最終的にハイパーインフレを引き起こすことになった。 1994 年までに、ロシアの消費者物価は1990 年のほぼ2000 倍にまで急騰しました。1ドルだったキャンディーバーの価格は、今では 2000 ドルになっています。ハイパーインフレは一般のロシア人を壊滅させた。
一方、チュバイス氏は大量民営化を監督する任務を負っていた。それには、ほぼ全体の経済が製造工場、製油所、鉱山、報道機関、ビスケット工場など、国が管理する産業で構成されている国を民間企業に変える必要があった。これは確かに、これまでのところ世界史上最大の国有財産の民間所有者への譲渡であった。
民営化は二段階に分けて行われた。1992 年 10 月に始まった最初の波は、少なくとも公平でオープンなプロセスであるように見えました。ロシアはロシア国民に１億４８００万枚の「民営化小切手」つまり引換券を発行した。これらのバウチャーは自由に販売または取引できます。その後、全国の公売で非公開化される国営企業の株式を購入するために利用される可能性がある。旧ソ連が世界最大のガレージセールを開催していて、バウチャーが買い物のチケットだったようなものだった。
ロシア第一級の寡頭政治家になろうとしている人々は、できるだけ多くの引換券を買おうとして国中を探し回った。寡頭政治の多くは何もないところから生まれました。彼らは当初、ソ連が初めて個人起業家精神を認めた1980年代後半に、闇市場でハッスルしたり、合法的なビジネスを通じて、お金持ちになっていたが、まだスーパーヨットを買うほどのお金持ちではなかった。たとえば、ローマン・アブラモビッチは、モスクワのアパートからロシア人にゴム製のアヒルやその他のランダムな物体を売って、初めて大金を稼いだ（真剣に）。彼はメカニックでもありました。民営化が始まるまでに、間もなくオリガルヒとなる多くの人々が銀行を所有し、大量の商品券を購入するのに十分な資金を持っていました。
寡頭政治家らは買い占めに走り、1枚あたり1万ルーブル、つまり1990年代には約40ドル以下の価値があった商品券を何十万枚も購入した。ハイパーインフレで苦しんでいた平均的なロシア人は、しばしば売りたがっていた。寡頭政治家（ゼロから成り上がったハスラーと旧ソ連政府内部関係者）は、バウチャーを集めた後、オークションでそれを使って新興非公開企業の株を買い占めた。どう見ても、これらの企業の多くは驚くほど過小評価されており、儲かる企業の大部分を手に入れることができた人は、非常に短期間で驚くほど裕福になりました。 1992 年から 1994 年にかけて、このプログラムに基づいて約15,000 社の国営企業が非公開化されました。
バウチャープログラムが終了した1994年までに、ロシア経済の約70パーセントは民営化された。しかし、最大かつ最も価値のある産業の一部は政府の手中に残った。チュバイスは、これらの国営企業を民営化し、合法的なオークションで最高入札者に売却して現金で政府に必要な資金を調達する計画を立てていた。しかし、政治はますます不人気な民営化推進の邪魔をし、民営化を逆転させる恐れさえありました。エリツィン政権がよりいかがわしい形態の民営化に訴えたのはその時だった。
「株式の貸付」制度
1995年までに、ボリス・エリツィンは非常に不人気でした。ハイパーインフレーション。法と秩序の衰退。マフィアの台頭とモスクワの路上での処刑形式の殺人。ロシアは政府の給与と年金を支払うことができない。新しい経済ではスーツを着た不謹慎な男だけが勝者であるという感覚。さらに、エリツィンは深刻な健康上の問題を抱えた悪名高い大酒飲みだった。再選をわずか1年後に控えたとき、エリツィンの支持率は一桁台前半にまで低下し、1996年の大統領選挙で勝利する可能性があり、ますます人気が高まっている共産主義の挑戦者という亡霊に直面した。
民営化が行き詰まり、政府が資金に飢え、ロシアが共産主義に逆戻りするのではないかとの恐怖が高まる中、チュバイ氏とエリツィン政権は「株式融資」として知られるいかがわしい計画に目を向けた。秘密の陰謀は基本的に次のように機能した。最も裕福な寡頭政治家は、ロシアの最も価値のある国営企業の膨大な株式と引き換えに政府に数十億ドルを融資した。策略家らの予想通り、政府が融資の返済を怠れば、寡頭政治家らはロシアで最も利益を上げている企業の鍵を持ち去ってしまうだろう。その見返りに、政府は請求書の支払いに必要な資金を獲得し、民営化は前進し続けるだろう。そして最も重要なことは、寡頭政治家たちがエリツィンの再選を確実にするために全力を尽くすだろう。
1995年11月から12月にかけて、鉱山会社1社、鉄鋼会社2社、海運会社2社、石油会社5社を含む、ロシアで最も収益性の高い工業企業12社が寡頭政治に競売にかけられた。オークションは完全な茶番だった。チュバイス氏と彼のチームは、寡頭政治家たちと、誰が何を、おおよそいくらで受け取るかを事前に決めていた。そして、寡頭政治がこれらの企業に払った代償は、ほとんど文字通り、法外なものでした。たとえば、ボリス・ベレゾフスキーとローマン・アブラモビッチは、ゴム製アヒルを販売していた時代をはるかに超え、石油会社シブネフチの大量株式を約2億ドルで取得した。 2009年にプーチン大統領が同社を再国有化した際、アブラモビッチ氏は株式を119億ドルで政府に売却した。給料日の話。
「チュバイス氏は決して公には宣伝しなかった――反対派を警戒させないように目標を曖昧にしておこうとした――だが、株式融資は本当は『エリツィンのための大物』と呼ばれるべきだった」とワシントンの元モスクワ支局長デービッド・ホフマンは書いている。ポスト、著書「オリガルヒ：新生ロシアの富と権力」の中で。 「チュバイスは、競争も公開もせず、そして結果的には破格の価格で不動産を引き渡すことに喜んでいたが、それは1996年の再選運動で実業家たちをエリツィンの側に引き留める形でだった。」
エリツィンは寡頭政治の資金で再選される
取引の終了を堅持して、しばしば互いに争っていた寡頭政治は、エリツィンの再選運動の背後で力を結集した。彼らはこの取り組みに数百万ドルを寄付しました。彼らは彼らが知っている最高の政治工作員を雇った。彼らは銀行で政府の資金を洗浄し、それをエリツィンの選挙運動マシンに供給した。寡頭政治家のうちの2人、ボリス・ベレゾフスキーとウラジミール・グシンスキーはロシアの3大テレビネットワークのうち2つを支配しており、彼らはエリツィン支持のプロパガンダを放送波に流していた。寡頭政治の巨大な権力に後押しされて、エリツィンはロシア初のアメリカ流の大統領選挙活動を行った。
選挙が近づくと、エリツィンは民営化計画に対する批判者をなだめるために皮肉な行動をとり、非常に不人気な民営化皇帝チュバイスを公に解任した。 「彼は大産業をほとんどタダで売り飛ばした」とエリツィン氏は記者団に語った。 「私たちはこれを許すことはできません。」
自由市場と民主主義の旗を振ったにもかかわらず、1990年代の改革者たちは――おそらく皮肉なことに――改革の多くを非民主的に、しばしば富裕層や権力者との裏取引を通じて打ち出された大統領令によって行った。これらの協定の受益者である寡頭政治のおかげで、エリツィンは予想を打ち破って再選を勝ち取った。ロシア流の縁故資本主義はここに定着した。
勝利の数週間後、ボリス・ベレゾフスキーはフィナンシャル・タイムズに対し、自分と他の6人のロシア寡頭政治家がロシア経済の半分を支配していると自慢した。この数字は大幅に膨れ上がっているようです。それにもかかわらず、1996年までに、ロシアには巨大な権力を行使する新たな階級の実業家や銀行家がいることが世界に知られるようになった。この階級は、社会を改善するアイデア、消費者に喜ばれる製品、技術革新によってではなく、汚職、卑劣な行為、ロシアの原材料の略奪によって富を築いた。多くのロシア人は、寡頭政治家や彼らに権限を与えたリベラルな改革者たちを憤慨するようになるだろう。
1990年代後半にエリツィンの健康状態が悪化し続けると、寡頭政治家たちは誰が彼の後継者になるかについて心配し始めた。エリツィンの自然な後継者は、首相のポストに就いた人物となるだろう。エリツィン氏が辞任すれば、首相は自動的に大統領代行となり、選挙期間中は現職のアドバンテージが得られることになる。
1999年、ボリス・エリツィンとその寡頭政治的同盟者らは、ウラジーミル・プーチンという無名な元KGB職員がエリツィンの首相、そして間もなくロシアの次期大統領になる人物であることに同意した。彼は何者でもなく、ほとんど公人ではありませんでしたが、忠誠心では評判がありました。彼らは、ひとたび権力を掌握すれば、彼が自分たちの利益を守ってくれるだろうと信頼していた。彼らは、自分たちがすぐに制御できなくなる怪物を解き放っているとはほとんど知りませんでした。